肝硬化在我国属于多发病，是一种或几种病因反复、长期损伤肝细胞，导致肝细胞变性、坏死，出现纤维组织弥漫性增生，破坏正常肝小叶结构和血管形成，形成再生结节，经过几年甚至几十年的发展，肝脏逐渐发生变形，质地变硬，形成肝硬化。在导致肝硬化的病因中，大多数为慢性肝炎，少数是酗酒和慢性血吸虫病所致，个别病例与遗传、代谢性疾病有关。
肝癌的发生除了上述病因以外，食物中的黄曲霉素污染也是重要病因，饮水污染也是可能原因。 那么，肝硬化是否可以防治呢？答案是肯定的。早期肝硬化经过积极防治，可以逆转或不再进展，但晚期将严重影响患者生活质量，甚至危及生命，因此肝硬化的防治非常重要。
针对病因采取相应治疗措施，才能有效预防肝硬化发展。
慢性乙肝和丙肝是肝硬化发生的主要病因，因而必须积极治疗慢性乙肝和丙肝。但由于目前无治疗特效药物，且并非所有的乙肝和丙肝都会导致肝硬化、肝癌，只有约2%的慢性乙肝感染会发生肝硬化，肝硬化病人中只有3%~10%会发生肝癌，而丙肝发展至肝硬化一般需要20年。因而，在决定病因治疗(即抗病毒治疗)之前，必须预测病因治疗的有效性。
目前证实有效的抗病毒治疗药物有：a干扰素及核苷(酸)类似物，包括拉米夫定(贺普丁)、阿德福韦酯(贺维力、代丁、名正、久乐、阿甘定等)、恩替卡韦(博路定)、替比夫定(素比伏)，这些药物各有特点，病人使用需个体化。此外，已经明确干扰素治疗可以降低肝炎导致的肝癌发生率，核苷类药物长期治疗也可降低肝癌发生率。
需要强调，核苷(酸)类药物治疗必须在专业医师指导下进行，切不可自行服药和自行停药，否则可能造成严重后果
目前抗病毒治疗对乙肝病毒携带者(即肝功能检查正常)无效，且这类人群肝硬化及肝癌发生率极低，因而不建议抗病毒治疗，但必须定期监测肝功能状态，一般要求每3~6个月检查肝功能，以便及时发现肝炎活动;切不可偏信广告，盲目治疗，既劳民，又伤财！
