长年患慢性肝炎的患者，如口唇、口腔内颊部黏膜失去了往日的鲜艳，表现为色泽灰暗，很可能表明肝硬化正在向其逼近；口腔突然出现龋齿，或原有的轻度龋齿病情迅速发展，也是肝病不良的兆头；出现牙周炎、牙槽溢脓，虽经反复治疗不见好转并逐渐加重，也意味着肝病在进展。由于疾病引起B族维生素明显不足，也能引发舌炎、舌萎缩、齿龈出血、口臭、腮腺肿大等口腔异常病变。
人们通过肝功能的代偿情况，可以判断出疾病病情轻重及预后。代偿期疾病的肝功能正常或基本正常，能维持机体正常的新陈代谢活动；失代偿期疾病的肝功能明显减退，不能维持机体正常的新陈代谢活动，并出现黄疸、腹水、低蛋白血症、肝昏迷等。
疾病恶化的信号
患者的某些自觉症状，往往是反映肝功能代偿与否的一面镜子。例如慢性肝病患者，若感到困倦乏力、食欲减退、恶心、腹胀、尿黄、浮肿等，是肝功能恶化的信号，应及时就医，早诊早治，避免病情进一步发展，必要时应住院治疗。
因涉及失代偿的方方面面，要改善肝功能，只有在专科医师的精心诊治下，才能得到全面的综合治疗。不过，改善肝功能并不是一件很容易的事情，即使是专科医师，有时也需要付出很大的人力和物力，才能扭转局面。
当然，失败者亦有之。肝功能的全面改善，常需要数周、数月乃至数年时间，而肝功能的恶化，却可发生在旦夕之间。导致恶化的诱因，与劳累、酗酒、感染、出血等有关，这些诱因只要在医师的指导下，注意日常生活的调理，有些是可以避免的。
