肝硬化的早期症状主要表现为乏力、食欲不振、恶心、腹胀不适、上腹腔痛及腹泻等。其中乏力和食欲不振出现较早，且较突出。早期症状常因劳累或伴发病而出现，经休息或治疗后可缓解。以下为其具体表现：
（1）、全身症状：主要有乏力、易疲倦、体力减退。少数病人可出现脸部色素沉着。
（2）、慢性消化不良症状：食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛，劳累后明显。
（3）、体征：少数病人可见蜘蛛痣，肝脏轻度到中度肿大，多见于酒精性肝硬化患者，一般无压痛。脾脏可正常或轻度肿大。
早期肝功能代偿良好者，如血清白蛋白在40克/升时，可以照常工作，但应劳逸结合，不可过度劳累；可以做些活动量不大的锻炼，如太极拳之类的运动，进行有节奏的深呼吸，促进肝脏的血液回流，改善肝脏血液循环，以利于肝脏病变的修复。
晚期患者以休息为主，绝对禁酒，饮食宜少盐清淡，柔软易消化，且营养要丰富。用适量动物蛋白对疾病恢复有利，绝对禁止荤食是错误的。只有重症患者有肝昏迷倾向或已发生肝昏迷者，短期内禁吃荤食是必要的，此时应以豆制品补充蛋白质的来源，避免进食坚硬或带骨刺的粗糙食物，以及酸性饮料，调料等，以减少这些食物对食管黏膜的损伤。宜保持大便通畅，在大便干结时，可服用蜂蜜（乳）等制品，切勿用力排便，或者干过重的体力活，否则会造成门静脉压力突然增加，引起食管静脉曲张破裂出血。患者免疫力低下，说其弱不经风并不过分，一旦感染发热，就足以使病情加重，故应积极预防感染。
患者用药一定要得当。任何药物都需经过肝脏代谢处理，杂药乱投，有可能增加肝脏的负担，甚至引起药物性肝损害。所以，可用可不用的药尽量不用，需要用的药，要少而精，针对性要强。
