任何疾病都可能死人，除了自愈性疾病外，其他疾病主要在于治疗是否及时以及方法是否有效。虽然肝硬化是肝病的终末阶段，但是只要早期接受有效治疗，是完全有希望治愈的。即使是晚期，只要治疗方法得当，也可以延长患者的生存时间，提高患者生活质量。
很多患者在早期及时进行抗纤维化、阻断肝硬化的治疗，使疾病程度保持在早期，看上去与正常人完全一样，可以正常工作，生活等，活个几十年没有问题。甚至有些患者经过治疗达到了逆转疾病的目的。但是，如果疾病不及时治疗，任其发展至中晚期，也是会死人的。晚期一旦出现腹水、上消化道出血、肝性脑病等并发症，往往病情会变得危重，很可能导致死亡。
疾病严重程度随病情的发展而加重，早期往往可以获得较满意的治疗效果。但是晚期随着并发症的出现，病情严重程度愈加明显。腹水的产生、门静脉高压导致上消化道静脉曲张、肝功能严重受损导致肝性脑病等等，都是严重的致命并发症。尤其是后两者，一旦引起上消化道出血，往往病情凶险，难以止住。很多患者死于第一次上消化道出血。肝性脑病更加严重，患者多死于此症，即使治愈也愈后不良。
很多早期患者症状轻微，于是忽略肝硬化严重性，拖延治疗，往往带来预料不到的后果。不但延误病情使病情难以控制，拖延治疗还增加了花费，病人也徒增痛苦。
