病毒性肝炎因其由特异性病毒引起, 病毒由少量被感染的细胞，四周健康细胞转移不断复制，增生，起始并无症状；待其复制、增生至一定程度。了解病毒性肝炎传染阶段很重要，部分病人表现出不同的肝病症状；在病毒性肝炎传染中影响患者肝胆脾胃之间的正常生理关系；导致肝病症状加剧。其病程演变可分以下几个阶段：
第一阶段：侵入潜伏期：病毒经传播媒介，侵犯健康人体并侵入细胞核内潜伏；该阶段患者无任何症状。
第二阶段：隐形复制期：病毒由少量被感染细胞向四周的健康细胞转移，该阶段亦称为病毒携带期，大多数病人不表现症状。
第三阶段：活跃复制期;病毒呈兴奋活跃状，沁渗速度加快，病毒不断复制，部分病人表现出不同程度的肝病症状；有强烈传染性。
第四阶段：集中侵蚀期。病毒复制速度及传染性降低，扩张势头减弱，呈回缩团聚之势，集中侵蚀人体肝、胆、脾、肾三脏一腑；肝病症状加剧。
在上述不同的病理过程和临床阶段，分别有不同的病机、证候特点，治法和用药也就因之而异等等，都属于阶段性用药的范畴，当然，这不是一成不变的公式，就肝病临床所见，在疾病的某一阶段，某一症状体征或客观指标的异常有时往往会成为主要矛盾，病毒性肝炎传染阶段中，有的时候或同时出现几个方面的症状体征或某些客观检测指标异常同时存在，而几个环节都需要解决，这就面临一个多环节用药问题。
肝脏疾病在病毒性肝炎传染发生发展过程中具有一定的阶段性规律，以病毒性肝炎为例，病毒感染人体后大致沿着潜伏状态——急性发病——慢性过程——肝纤维化——肝硬化这一过程发展，在上述不同的病理过程和临床阶段，分别有不同的病机、证候特点，治法和用药也就因之而异等等，都属于阶段性用药的范畴，当然，这不是一成不变的公式，只有明确乙肝病毒这一外来致病因子的中医属性，以及体质因素在感染过程中所起的作用。
根据疾病的发展与演变规律，掌握患者病情的寒热轻重，了解病毒性肝炎传染阶段，才能更好的选用不同的药物，对症治疗；只有不断地摸索和总结阶段用药的规律，才能达到阻止疾病发展、促使疾病痊愈的目的。
