原发性肝癌在我国是常见的恶性肿瘤之一，全世界每年死于肝癌的患者约26万人，其中我国占42.5%。手术切除仍是肝癌各种疗法中疗效最好的，而早期诊断、早期手术切除是提高生存率的关键。
临床所见肝癌多为中晚期
在我国，肝癌的发病率无论是城市还是农村都居于癌症发病的第二位。肝癌恶性程度大，病情发展快，治疗难度大，疗效不明显，对健康危害极大。近年来，我国在肝癌治疗方面取得了很大进展，肝癌由过去的“不治之症”转变为“部分可治”，5年生存率也由2.6%提高到20.6%。
研究显示，瘤体越小，5年生存率越高，单个癌结节直径≤2厘米的肝癌切除后，5年生存率为66.3%，10年生存率为48.9%。肝癌的自然病程约2年半时间，其中2年时间都是在没有症状的早期阶段，一旦出现症状就只有半年的存活时间。但由于我国以健康检查为主的早期诊断尚未普及，所以临床所见肝癌多已进入中晚期，能够实施根治切除术者只是少数，大部分的患者主要靠内科综合治疗。对这些病人，提高生活质量、延长生存时间是临床治疗的主要目标。
慢性肝病与肝癌关系密切
肝癌是多种因素协同作用的结果，主要与乙型肝炎病毒，丙型肝炎病毒、黄曲霉素、饮水污染、某些微量元素缺乏、遗传因素、嗜酒等因素有关。其中，慢性肝炎、肝硬化、肝癌三者之间的关系，已经受到临床的广泛重视。研究提示，肝癌患者血清乙肝表面抗原（HBsAg）的阳性率，明显高于对照人群，说明乙型肝炎病毒感染与肝癌之间的密切关系。同时，肝癌常常在肝硬化的基础上发生，据调查70%-85%的肝胞癌有肝硬化的背景。亚临床肝癌完全无症状，也缺乏肿瘤特异性的体征，仅有些病例可能出现慢性肝病的临床表现。慢性肝病患者常常在随访普查中，应用血清甲胎蛋白（AFP）检测或影像学检查才发现小病灶，随着病情发展，患者可出现肝区疼痛、消瘦、黄疸、发热、肝肿大等症状。专家强调，患有慢性肝病的患者，应该养成定期体检的习惯，以便监控病情变化。
