纤维化是指细胞外基质（ECM）瘢痕组织形成，可见于与炎症相关的、任何原因的所有慢性肝病。纤维化最常见于病毒性肝炎和与酒精性肝病或肥胖相关的脂肪变性，也可见于代谢性、血管性、药物性或自身免疫性肝炎。
参与瘢痕组织形成的细胞是肝星状细胞（HSCs）（见图）。任何原因引起的肝脏损伤之后，枯否细胞和受损的肝细胞释放化学物质，活化HSCs。活化的HSCs释放其存储的维生素A，转化为成纤维细胞，增生、收缩，产生大量胶原，而胶原是ECM的主要成分。如前所述，胶原产生过量在肝纤维化和肝硬化的发生中起着重要的作用。
纤维化严重影响了剩余肝细胞的功能（见图）。它导致肝细胞微绒毛（胞浆指状突起）消失，降低了肝细胞从血液吸收物质的能力。此外，肝窦和Disse间隙的纤维化阻塞了窗孔，影响了肝细胞至血液通路的通畅。肝细胞依靠其稳定、通畅的通路从血液中吸收物质，或分泌物质入血。因此，微绒毛的消失、血液通路的不畅影响了肝细胞的多种功能。
纤维化是指细胞外基质（ECM）瘢痕组织形成，可见于与炎症相关的、任何原因的所有慢性肝病。纤维化最常见于病毒性肝炎和与酒精性肝病或肥胖相关的脂肪变性，也可见于代谢性、血管性、药物性或自身免疫性肝炎。
纤维化严重影响了剩余肝细胞的功能（见图）。它导致肝细胞微绒毛（胞浆指状突起）消失，降低了肝细胞从血液吸收物质的能力。此外，肝窦和Disse间隙的纤维化阻塞了窗孔，影响了肝细胞至血液通路的通畅。肝细胞依靠其稳定、通畅的通路从血液中吸收物质，或分泌物质入血。因此，微绒毛的消失、血液通路的不畅影响了肝细胞的多种功能。
如肝脏损伤持续存在，纤维化会进展直至形成肝硬化。15%-40%的慢性乙型肝炎患者会发生肝病的长期并发症，包括肝硬化和肝癌，均很严重而且预后很差。
