肝癌起病常隐匿，多在肝病随访中或体检普查中应用AFP及B型超检查偶然发现肝癌。此时病人既无症状，体格检查亦缺乏肿瘤本身的体征，此期称之为亚临床期。肝癌一旦出现症状，而来就诊者其病程大多已进入中晚期。因此，肝癌需要及时治但应避免过度治疗。
或许人们对于“过度治疗”这个词眼的概念还不甚理解，临床上“过度治疗”就是指医生给患者的治疗超过了疾病所需要的治疗，如药物剂量用得过大，药物品种用得过多，治疗“档次”超标，治疗时间延长等。由于没有掌握好治疗的“适度”，往往会导致不同程度的不良后果。
肝癌曾因疗效欠佳、预后不好被称为“癌中之王”更被称为是过度治疗的“重灾区”。20年来，临床对肝癌的治疗进行了多学科的联合攻关，近20种治疗方式应运而生，治疗水平也有了跨越式的提高。由于肝癌常需要联合应用多种治疗方法才能获得满意的疗效，加之利益驱动等因素，肝癌的综合治疗常演变为多种治疗方式的叠加，导致巨大的浪费和过多的副作用。
肝癌最忌过度治疗
肝癌往往是在慢性肝病的基础上发生或发展而来，不少肝癌患者的肝功能已严重损害，濒于衰竭，同时，还伴有不同程度的门静脉高压症、脾脏增大、食管胃底静脉曲张等。大量临床实践表明，肝癌的疗效及患者的生存质量很大程度上取决于肝功能状况。因此，治疗肝癌一定要尽可能地保护肝脏功能。俗话说，“留得青山在，不怕没柴烧”，肝脏储备功能就是肝癌患者的“青山”，治疗肝癌要避免“烧山”，更不能“毁山”。
此外，门静脉高压症是肝癌患者常见的并发症，严重的门静脉高压症可并发上消化道大出血和脾功能亢进等。如果治疗肝癌时，门静脉高压进一步加重，发生上消化道大出血，患者的生命也将受到威胁；或脾功能亢进加重导致白细胞过低，机体免疫功能进一步受损，也会促使肝癌复发。
因此，肝癌常需要联合应用多种治疗方法才能获得满意的疗效，再加之利益驱动等因素，肝癌的综合治疗常演变为多种治疗方式的叠加，导致巨大的浪费和过多的副作用。肝病专家认为，对于肝癌的治疗一定要采取合理的治疗方案，合理的方案不一定是最科学的，但它一定是最人性化的，防止过度治疗导致不良后果，给患者带来沉重的负担。
