一、肝癌的发生和发展常呈现多阶段性
肝癌在发生发展上有一个很重要的特点——常呈多中心性生长，就是由二个或以上的部位同时或先后发生肝癌。表现在患者身上，就是肝癌病灶可能会同时出现二个或更多，而且，还会陆续出现。当治疗好现有的病灶后，另一个或多个病灶会陆续长出来。
肝癌还有一个病理范围上的特点，即在超声、CT和磁共振等影像检查上看到的，只是肝癌的一部分，即主癌灶，也可以看作是肝癌的内核。在主癌灶的周围，还有影像检查难以看到的病灶，包括肝癌微静脉浸润区和卫星转移灶。事实上，肝癌的病灶范围，比主癌灶要大的多。这样，除非病灶范围较小，或应用肝移植术这一将肝内癌灶“一窝端”的治疗方式，肝癌切除术、射频消融术等常用的肝癌治疗手段常难以一次性完全消除所有的肝癌病灶，经动脉介入栓塞治疗更是难以彻底清除癌灶，治疗后癌灶发生残留和复发几乎是一种必然。
肝癌的上述两方面主要特点决定了肝癌的发生和发展呈明显的多阶段性。在一个时间节点上看肝癌，就像是在门缝中看火车一样，眼前的肝癌就像是在门缝中看到的一节或数节车厢，只是火车的一部分，不是火车的全部。
二、 肝癌治疗通常需要一个疗程
肝癌发生发展的多阶段性决定了肝癌的治疗通常不是一蹴而就，而是像化疗一样，需要一个疗程。在这个疗程中，多个治疗手段交替、联合应用，互相补充，以达到最佳的疗效。在肝癌的某个发展阶段或治疗阶段，某种手段是最佳的，而到了下一个发展阶段或治疗阶段，另一种手段可能是最合适的。例如，肝癌切除术后复发的患者，能够再次切除的机会较小，通常能够通过介入栓塞或/和射频消融等微创治疗获得满意疗效；再如，对于较大且不适宜手术切除的肝癌，可以通过反复、交替应用介入栓塞和射频消融达到较好的疗效。
三、 科学随访是提升肝癌疗效的重要措施
肝癌治疗后，通常是会复发或再发的。复发的早晚既取决于肝癌的恶性程度和治疗手段清除肝癌病灶的彻底性。肝癌的恶性程度越高，癌灶越大，治疗的彻底性就越不能保证，复发的可能性越大，就越早。反之亦然。肝癌治疗后，如果能够科学随访，定期复查，则能够在早期发现肝癌复发。复发癌灶发现得越早，病灶越小，治疗也越简单，而且效果也越好。可见，肝癌治疗后的科学随访是提升肝癌疗效的重要措施，是肝癌综合治疗中不可忽视的组成部分。
“您出院后，我还是您的医生！”这句话应该成为医生和患者交流中的口头语，对于肝癌患者，尤其必要。完成一个阶段的治疗后，医师应根据患者的实际情况（如治疗的方式、残留或复发的可能性等）设计随访计划。通常，应每月复查肝功能和甲胎蛋白，每2～3个月复查增强CT或磁共振，必要时行PET-CT检查。
总之，肝癌患者获得初次治疗，只是系统治疗的开始，决不是治疗的结束。科学治疗，通常，只是疗效的基础，科学随访，才是疗效的保证。在此提醒广大患者：要想提高肝癌疗效，一定要注意科学随访！
