小儿肝脏占身体的比重比成人相对较大，血供丰富，肝细胞再生能力强，但免疫系统不成熟，对入侵的肝炎病毒容易产生免疫耐受。因此，婴幼儿感染乙肝、丙肝后容易成为慢性携带者。据报道，通过母婴垂直传播感染乙肝病毒的婴儿有约40%～70%可成为乙肝病毒长期携带者；3岁以前水平传播而成带毒者的则占20%～30%。这些乙肝病毒携带者，感染丁肝病毒的机会较多，感染后会使肝病加重，并促使其向肝硬变、肝癌转化。
临床上婴儿急性肝炎以黄疸型为主，持续时间较短，消化道症状明显，起病以发热、腹痛者多见。6月龄以内的肝炎患儿发生重型肝炎较多，病情危重，病死率高；高热、重度黄疸、肝脏缩小、出血、抽搐、肝臭是严重肝功障碍的早期特征，病期12天左右发生昏迷，昏迷后 4天左右死亡。年长儿童以轻型、无黄疸型或亚黄疸型居多，起病隐匿，常在入托查体时发现。
(1)年龄在1～3月龄者占90%。
(2)生理性黄疸消退不久而马上出现(1月龄内)黄疸者占45.2%。
(3)隐匿起病者占61.9%。
(4)男婴多见。
(5)血清胆红素85.5～171μmol/L者占61.9%，以直接胆红素为主，消退缓慢。
(6)转氨酶高，以低酶多见；小于83.35umol/L(500单位)者占78.5%，下降亦缓慢。
(7)并发症多，伴肺炎者占66.6%。
(8)及时治疗者预后较好。
小儿乙型肝炎的表面抗原阳性率高峰在5～9岁，而抗体阳性率的高峰在10～15岁；血清中表面抗原和e抗原的阳性率高于成人,肝脏中表面抗原的表达与成人相近，而e抗原的表达明显低于成人。另外20%～30%的慢性乙型肝炎患儿有肝外系统表现，特别是肾损害，皮肤常见痘疹样皮疹。
