肝癌是一种难以治疗的恶性肿瘤之一，其是否能很好的治疗往往取决于是否及时的发现了疾病，并且采用了合适的治疗方法。一旦没有及时发现，而导致病情加重进入晚期，则治疗就变的渐渐失去效果。
由于肝癌起病隐匿，早期多无明显症状，一旦出现肝区疼痛、上腹饱胀、食欲不振、消瘦、腹水等典型症状，已属于晚期，失去了治疗的最佳时机。另外肝癌出现的某些症状与体征因缺乏特异性，容易和其他疾病混淆而造成误诊。因此要小心甄别。
肝癌的早期症状常常伴有消化道症状常表现为食欲不振、饭后上腹饱胀、甚或恶心、呕吐或腹泻，特别是腹泻，因易误认为是肠炎而被忽视。另外消化道功能失调、增大的肿瘤压迫或累及胃可导致门静脉高压。
此外，肝肿大30岁以上的成年人，右上腹部及上腹部可扪及包块，质地硬，表面不平，且连续观察增大趋势明显，而病人却没有明显不适者，应疑有肝癌的早期症状。
还有消瘦、乏力等正在由于肝功能受损、消化吸收功能下降导致患者出现不明原因的消瘦，也是肝癌患者的常见的肝癌的早期症状。常出现于肝癌的中晚期。可能是肿瘤代谢产物引起机体生化代谢改变，加之进食减少所致。严重时可出现恶病质。
晕倒不但是因为低血糖，也可能是肝癌。肝癌晕倒现象是因为肝癌细胞能异位分泌胰岛素样物质，抑制胰岛素酶生成，分泌一种胰岛β细胞刺激因子，这种情况可使葡萄糖代谢加快而使血糖降低。
在肝癌病人中，出现腹泻为首发症状者不乏鲜例。发生腹泻的原因，是肝癌细胞在分裂增殖过程中，可产生胃泌素、血管活性肽、前列腺素F2等物质，肥大细胞受到这些物质的刺激后，便会增殖并释放出过多的组织胺，促使肠道粘膜血管壁通透性增加，肠液分泌增多而引起腹泻。因此，常常腹泻的患者，应多个心眼，快点到医院做血清甲胎蛋白（AFP）、B超、CT等必要的检查，以明确诊断。
在肝癌患者中，因癌肿破裂出血导致死亡的约为10%。癌肿可自发破裂或因外力发生破裂，假如局限于肝包膜下，右上腹疼痛剧烈；若破入腹腔，则出现急性弥漫性腹膜炎的症状。此外，有的中晚期肝癌患者，也易引起自发性腹膜炎。
肝癌各个时期的症状解读
早期症状：
肝癌的早期表现很不典型，往往容易被忽视。以下症状可供参考：
1、食欲明显减退：腹部闷胀，消化不良，有时出现恶心、呕吐；
2、右上腹隐痛：肝区可有持续性或间歇性疼痛，有时可因体位变动而加重；
3、乏力、消瘦、不明原因的发热及水肿；
4、黄疸、腹水、皮肤瘙痒；
5、常常表现为鼻出血、皮下出血等。
中、晚期症状：
肝癌的典型症状和体征一般出现于中、晚期，主要有肝痛、乏力、消瘦、黄疸、腹水等。
1、肝区疼痛：最常见的是间歇持续性钝痛或胀痛，由癌迅速生长使肝包膜绷紧所致肿瘤侵犯膈肌疼痛，可放射至右肩或右背；向右后生长的肿瘤可致右腰疼痛；突然发生剧烈腹痛和腹膜刺激征提示癌结节包膜下出血或向腹腔破溃。
2、消化道症状：胃纳减退，消化不良，恶心呕吐和腹泻等因缺乏性特异性而易被忽视。
3、乏力，消瘦，全身衰弱晚期少数病人可呈恶病质状。
4、发热：一般为低热偶达39℃以上，呈持续发热或午后低热或驰张型高热。发热与癌肿坏死产物吸收有关。癌肿压迫或侵犯胆管可并发胆道感染。
5、转移灶症状：肿瘤转移之处有相应症状，有时成为发现肝癌的初现症状。如转移至肺可引起咳嗽，咯血；胸膜转移可引起胸痛和血性胸水；癌栓栓塞肺动脉或发枝可引起肺梗塞，可突然发生严重呼吸困难和胸痛；癌栓阻塞下腔静脉可出现下肢严重水肿，甚至血压下降；阻塞肝静脉可出现Budd-Chiari综合征，亦可出现下肢水肿；转移至骨可引起局部疼痛或病理性骨折；转移到脊柱或压迫脊髓神经可引起局部疼痛和截瘫等；颅内转移可出现相应的定位症状和体征，如颅内高压可导致脑疝而突然死亡。
6、其他全身症状：癌肿本身代谢异常或癌组织对机体产生的各种影响引起的内分泌或代谢方面的症候群称之为伴癌综合征，有时可先于肝癌本身的症状。常见的有：
⑴自发性低血糖症：10～30%患者可出现系因肝细胞能异位分泌胰岛素或胰岛素样物质，或肿瘤抑制胰岛素酶，或分泌一种胰岛β细胞刺激因子，或糖原储存过多；亦可因肝癌组织过多消耗葡萄糖所致此症。严重者可致昏迷休克导致死亡，正确判断和及时对症处理可挽救病人避免死亡。
⑵红细胞增多症：2～10%患者可发生可能系循环中红细胞生成素增加引起的相关症状。
⑶其他罕见的尚有高脂血症、高钙血症类癌综合征、性早期和促性腺激素分泌综合征、皮肤卟啉症和异常纤维蛋白原血症等，可能与肝癌组织的异常蛋白合成异位内分泌及卟啉代谢紊乱有关。
7、伴癌综合症：由于肿瘤本身代谢异常，进而影响机体而致内分泌或代谢异常方面的症候群，称之为伴癌综合症。以低血糖症、红细胞增多症较常见，其他还有少见的高血脂、高血钙、性早熟、促性腺激素分泌综合症、类癌综合症等。
8、肝癌体征—黄疸。黄疸是中晚期肝癌的常见体征，弥漫性肝癌及胆管细胞癌最易出现黄疸。黄疸多因胆管受压或癌肿侵人胆管致胆管阻塞，亦可因肝门转移淋巴结肿大压迫胆管所致。少数病例病人因肝癌组织向胆管内生长，肿块将胆管堵塞，引起阻塞性黄疽。
