在常规的体检中，肝功能的检查是必不可少的化验项目之一，也是被人误解最深的一项。对于肝炎患者来说，肝功能所有数值正常，并不意味着肝脏就没有问题。
“肝坚强”使3/5肝癌患者被确诊时已晚期
肝功能化验只是探测肝细胞损害、了解肝功能基本情况、保障肝脏的正常运行的一种手段。对于没有肝炎的正常人来说，这项检查是可以确保肝脏正常与否的标准，但对于患有肝炎或有肝炎病史的人来说，这项检查已经不能够全面体现肝脏健康状况了。
从临床来看，有的肝癌晚期患者，癌细胞已经扩散转移、满肚子腹水的情况下，检查其肝功能也很正常。
这主要和肝脏的特性有关，肝脏，担负着人体复杂多样的生理功能，包括合成、代谢、转运及排泄等。和脆弱的胰脏相比，肝脏则是非常“坚强”的一个脏器，具有很强大的再生能力和储备功能。
有人做过实验，一只被切掉2/3肝脏小白鼠，3个月后，它的肝脏可恢复正常大小，所以，即便被癌细胞侵蚀，肝脏也再不停地进行自我修复和再生。
所以，即使肝脏已经被肿瘤侵蚀过半，但只要肝脏1/3的肝细胞在正常运转，不影响身体代谢，肝功能化验是不会显示异常的，身体也不会有明显不适感。这也就解释了，为什么一些患者能吃能喝、不疼不痒的，肝脏上的恶性肿瘤却已经有拳头那么大了。
也正是因为“肝坚强”的特性，不易通过平时常规体检发现病情，加上早期肝癌无任何症状，极易延误病情。患者一旦出现腹痛、食欲下降等症状，通常已经是肝癌中晚期。就临床观察，3/5肝癌患者都已达到中晚期才发现病情。
防肝癌先从防肝炎入手
“他有乙肝吗？我不知道啊，之前没注意过。”一位肝癌晚期患者的家属说。
据介绍，肝癌一般都建立在肝炎的基础之上，国外主要是酒精性肝炎，而在国内主要是病毒性肝炎。
中国是个肝炎大国，这也为较高的肝癌发病数和死亡数埋下了伏笔。每年我国有近10万人因肝癌丧命，发病人数、死亡人数占全球所有肝癌病例的一半多。其中，乙肝患者占70%，丙肝占20%。也就是说，近90%的肝癌发病都有肝炎史。
虽然国家对新生儿免费接种乙肝疫苗，也取得了很明显的效果。但在临床上，特别是一些经济不发达地区的患者，对乙型肝炎等并不了解，甚至在自己被确诊为肝癌后第一次听说自己可能是肝炎患者。
防肝癌，先从防肝炎入手。肝功能、乙肝五项和丙肝，是三种不同目的的检测手段。在确认未患乙肝的同时，按时接种乙肝疫苗，预防与控制各类肝炎，在肝癌转变第一步拉起防线。
简单B超让肝癌无处遁形
临床上，一般把肝癌好发人群分为三类。第一类是高危人群：慢性病毒性肝炎（乙肝或丙肝）发展成肝硬化的患者；第二类是中度危险人群：如慢性病毒性肝炎患者，但没有肝硬化和肝癌家族史；第三类是低危人群，如非病毒性原因导致肝硬化的患者。
如果你不在上述三类当中，应该说，你与肝癌“结缘”的可能性不大。但如果你在这三类人中也别绝望，早发现早诊断早治疗完全可以治愈肝癌。
每次体检时，除了常规的肝功之外，还应加做甲胎蛋白或肝胆胰部位的超声检查（B超）。一类高危人群应每3个月做1次检查；中危人群至少每半年做1次检查；低危人群每一年做1次检查。
