肝癌是指发生于肝脏的恶性肿瘤，包括原发性肝癌和转移性肝癌两种，人们日常说的肝癌指的多是原发性肝癌。原发性肝癌是临床上最常见的恶性肿瘤之一原发性肝癌按细胞分型可分为肝细胞型肝癌、胆管细胞型肝癌及混合型肝癌。
肝癌是死亡率仅次于胃癌、食道癌的第三大常见恶性肿瘤，初期症状并不明显，晚期主要表现为肝痛、乏力、消瘦、黄疸、腹水等症状。临床上一般采取西医的手术、放化疗与中药结合疗法，但晚期患者因癌细胞扩散而治愈率较低，因此要做到肝癌的早期发现、早期诊断、早期治疗。那么原发性肝癌的发病原因有哪些？
一、病毒性肝炎和肝硬化
乙型肝炎病毒和肝癌关系的研究发现：
①肝癌病人血清中惭型肝炎标志物高达90%以上（对照组仅约15%）；
②肝癌高发区HBsAg阳性者发生肝癌机会比阴性者高6～50倍；
③分子生物学研究表明我国肝癌患者中单纯整合型HBV-DNA占51.5%；
④HBV的X基因可改变HBV感染的肝细胞的基因表达与癌变可能有关以上说明乙型肝炎病毒与肝癌关系密切是肝癌发生的重要危险因素，近些年丙型肝炎与肝癌关系造成注意，我国资料显示肝细胞癌中5～8%病人抗HCV阳性对照组为0～2%肝癌病例中抗HCV与HBV合并感染者多，HCV与肝癌的关系在日本极为重要，在中国还有待证实。
肝硬化与肝癌关系亦令人注目，在500例肝癌尸检材料中肝癌和肝硬化合并率为83.6%，肝硬化与肝癌伴发率为49.9%，其中大结性肝硬化占73.3%，显示肝癌与肝硬化关系密切，在合并肝硬化者中56.5%有不同程度的慢性活动性肝炎病变，说明肝硬化尚在进行中，以上结果提示惭肝病毒持续感染与肝细胞癌有密切关系。
推测其过程可能是乙型肝炎病毒造成肝细胞损害继而发生增生或不典型增生，从而对致癌物质敏感，在多病因参与和阶段的发病过程中可能有多种基因发生改变，即一群原癌基因被激活为癌基因以及一个或多个抗癌基因失活其结果造成细胞生长的失控肝细胞出现持续增殖最后引起癌变；
二、黄曲霉毒素
在肝癌高发区，尤以南方以玉米为主粮地方调查，提示肝癌流行可能与黄曲霉毒素对粮食的污染有关。人群尿液黄曲霉毒素B1代谢产物黄曲霉毒素M1含量非常高，黄曲霉毒素B1是动物肝癌最强的致癌剂，但与人肝癌的关系迄今尚无直接证据；
三、饮水污染
江苏启东饮用沟溏水者肝癌发病率为60～101/10万，饮用井水者仅0～19/10万，饮用沟水者相对危险度为3.00。调查发现沟溏水中有一种兰绿藻产生藻类毒素，可能是饮水污染与肝癌发生的有关线索；
四、遗传因素
在高发区肝癌有时出现家族聚集现象，尤以共同生活并有血缘关系者的肝癌罹患率高，可能与肝炎病毒垂直传播有关，但尚待证实；
五、其他
造成肝癌的其他致癌物质或致癌因素被疑及的尚有：
①酒精中毒；
②亚硝胺；
③农药如有机氯类等；
④微量元素，肝癌流行区水土壤粮食人头发及血液中含铜锌较高钼较低；
⑤中华分枝睾吸虫刺激胆道上皮增生而产生胆道细胸癌；
⑥微量元素性激素放射性物质寄生虫酗酒吸烟遗传因素等；
本病病情发展迅速病死率高，严重的危害生命健康。由于目前尚难以一种因素满意解释我国和世界各地肝癌的发病原因和分布情况，故肝癌的发生可能由多种因素经多种途径造成；不同地区致癌和促癌因素可能不完全相同，什么是主要因素各因素之间相互关系如何尚有待研究。
