甲型病毒性肝炎简称甲型肝炎，是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的一种急性传染病。临床上表现为急性起病，有畏寒、发热、食欲减退、恶心、疲乏、肝肿大及肝功能异常。
甲肝减毒活疫苗是一种预防甲型肝炎的疫苗。即将甲型肝炎病毒减毒株接种人二倍体细胞，经培养后采集细胞培养液而制成。
减毒活疫苗，是指病毒或细菌经过各种处理后发生了变异的活病毒或活细菌。这种减过毒的活病毒或活细菌接种到体内后，可在机体内生长繁殖，引起机体高度反应，直至起到保护机体的作用。这些病毒和细菌已经发生变异，毒性减弱，不会引起疾病的发生，注射一次可获得长时间或终生保护。
1987年，我国科学家在世界上首次开展人体接种甲肝减毒活疫苗并获得成功，经卫生部批准，该疫苗大规模生产用于预防接种，至今在人群中的接种已达一亿多人份。使我国不少甲肝高发地区的甲肝发病大幅度减少，一些地区季节性流行高峰已经削平。
我国甲肝减毒活疫苗的免疫程序为一针接种，每支疫苗费用仅十几元。数十万大样本人群接种观察已证实，该疫苗一针接种后免疫保护率高达97%。由于该疫苗已新研制成冻干疫苗，不仅便于运输，而且保存时间可长达15～18个月，更有利于推广使用。此前，卫生部已将该疫苗列为“十年百项科技成果推广项目”。
甲肝减毒活疫苗是我国“九五”重大攻关课题，而这一成果的完成也造福了一代又一代的人们不受甲肝病毒的侵扰。
甲肝减毒活疫苗的作用原理是：人体的免疫反应分为特异免疫和非特异免疫。侵入人体的外源物质称为抗原，每种病毒抗原一般都由蛋白衣壳，衣壳上有决定免疫特异性的抗原决定簇，当抗原与抗体结合后，抗体试着消化抗原，同时产生与抗原决定簇相关免疫记忆的特异抗体，这种特异抗体可以在人体内存在很长时间，并且在下一次病毒入侵时，迅速有效的消化病毒，达到免疫的效果。
不过甲肝活疫苗有提取纯化过程，是部分纯化的活疫苗，孕妇最好不用。孕妇未患过甲肝又有患甲肝的很大危险性，如与甲肝病人密切接触、或食用了可疑污染物时，可注射丙种球蛋白，以得到短时间的保护。
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