新生儿出生后，由于生理性红细胞破坏过多、肝功能欠成熟等原因，可引起血液中胆红素的含量增加，出现黄疸现象。随着上述原因的逐渐消除，黄疸亦逐渐消退。这是一个生理过程。
生理性黄疸，大都在出生后第2～3天出现，4～5天达高峰，以后逐渐减轻，14天内消退。早发性黄疸：出现早，多与出生最初几天吃奶时间短、胎便排出晚有关。迟发性黄疸：常在一周后出现，两个半月内慢慢消失，与母乳某些成分有关。只要孩子吃奶好，体重增加，精神好，可以观察，先不必治疗。若出现吃奶不好，精神不好，要及时上医院。
黄疸先见于面、颈部，然后遍及躯干和四肢，巩膜亦可有黄染。部分新生儿的口腔黏膜也可能轻度发黄。黄疸多为浅黄色。
病理性黄疸意味着婴儿患有某些较严重的疾病，如溶血病、败血症、胆汁淤积综合征，以及其他代谢性疾病，应全面检查、分析，及早治疗。如出现下列情况，则应立即上医院：
1、生后24小时内出现黄疸。
2、足月儿皮肤发黄时间超过2周，早产儿皮肤发黄时间超过3周。
3、皮肤或巩膜黄染较深，或呈黄绿色，或连同足底皮肤也明显黄染。
4、生理性黄染消退后，又重新出现皮肤黄染。
5、在皮肤黄染期间，婴儿伴有拒奶、少哭、多睡、呕吐、腹泻、两眼凝视、尖声哭叫以及抽搐等异常情况。
预防病理性黄疸要注意：
1、作好孕期保健，发现异常及时治疗，避免胎儿宫内缺氧、窒息、感染等情况的发生。
2、精心呵护新生儿。注意保暖（室温应恒定于24～27℃），空气新鲜、流通，上下午各通风30分钟。保持新生儿体温在36.5～37.5℃。
3、讲究卫生：婴儿皮肤稚嫩，抵抗感染能力差，要勤洗澡，保持清洁，特别注意皮肤皱褶处。每日用酒精棉棍清洁脐部隐窝。内衣、尿布必须干净柔软、定期消毒，以免交叉感染。每次大便后用温湿毛巾擦洗后，涂护臀霜或鞣酸软膏。
4、可疑病理性黄疸，应及时送孩子去医院诊治。
