甲型肝炎是一种病毒性消化道传染病，传染性强，人群普遍易感，全球发病人数每年估计在150万左右，因隐性感染和报告不全，实际病例数可能超过报告数的10倍。在美国有超过1/3的甲肝患者是15岁以下的儿童及青少年；在法国甲肝是引起儿童肝功能衰竭的主要原因。
所以，甲型病毒性肝炎是传染性强、病情严重的传染病。对于免疫力较差的儿童，甲肝更容易在幼儿园和学校传播。甲肝不仅给家庭和社会带来了沉重的精神和经济负担，也严重影响了人们正常的学习和生活秩序。
甲肝主要是通过消化道传染，与甲肝患者密切接触，共用餐具、茶杯、牙具等，进食受甲肝病毒污染的食品和水，都可以受到传染。甲肝时常引起集体单位的暴发流行。因此，创造良好的卫生环境，“防患于未然”，为儿童筑起一道健康屏障，对预防甲肝的发生有重要的意义。
