甲肝作为肝病家族的一种，和乙肝一样，同样具备传染性，其主要的传播方式是粪—口传播，传染源多为急性患者和亚临床感染者。甲肝病毒常常影藏在患病者的粪便、尿液、呕吐物中。
如果健康人吃进去了含甲肝病毒的食物或是已经为污染了的水，或是生食了含病毒粪便浇灌过的蔬菜、草莓、瓜果等均可感染上甲型肝炎。甲肝早期极其容易被误诊为感冒或是急性胃肠炎，容易耽误治疗，因此要小心。
甲肝的症状有三个阶段
甲肝发病早期常有怕冷和发热和肌肉酸痛以及全身乏力和食欲不振、厌油、恶心呕吐等等症状，甚至腹泻等症状，由于这些症状非常相似于感冒症状，所以很容易误诊为感冒或急性胃肠炎。
甲肝是由甲肝病毒引起的急性传染病，感染对象以青少年及儿童为主，成年人发病率也呈上升趋势。甲肝的主要症状在不同时期会出现不同症状可分为三个阶段。
第一阶段：甲肝的潜伏期。在感染上甲肝的初期，也处于潜伏期，时间多为15-45天之间。而因为处于是潜伏期，所以一般没什么症状。
第二阶段：前驱症状期。此时的前驱期时间多为1-5天，其间会出现发热及全身不适，类似感冒症状。这段时间也是最容易被忽略的时期。要知道很多甲肝患者都往往把病情当成了感冒，以至于耽误了最佳的治疗时机。要警惕：突然的低烧也是甲肝的症状。
第三阶段：黄疸期。时间多为持续1-21日，平均5-7日。黄疸时期的症状则比较好分辨了。主要有：起病急，畏寒、发热、食欲不振、全身乏力、厌油、恶心、呕吐、腹痛、肝区痛等常见甲肝的主要症状了。
甲型肝炎早期症状类似于感冒和急性胃肠炎，需要引起患者引起注意，等过4～5天后，病人出现尿色深黄，甚至如红茶，眼睛、皮肤逐渐发黄，并逐渐加深，这时到医院检查，抽血化验会发现肝功严重异常，血清谷丙和谷草转氨酶高达几百甚至几千单位。
内保持有牢固的免疫力；如果再度感染甲肝病毒，可以激发反应，使已经下降的抗体滴度再度上升，从而使感染者获得稳定而持久的保护性抗体，使免疫力长久保持，甚至终身。得过一次甲肝的人，一般不会再得甲肝，感染过甲肝后，甲肝抗体滴度会逐渐升高，至少5～7年。
