甲型病毒性肝炎（简称甲肝）是由甲肝病毒（HAV）引起的一种病毒性肝炎，主要是经粪口传播途径感染，即由病人的潜伏期或急性期粪便、血液中的甲肝病毒污染水源、食物、用具及生活密切接触经口进入胃肠道而传播。
甲肝病毒对各种外界因素有较强的抵抗力而能长期在外界环境中存活，能通过各种污染物品（手、日常用品、衣物、被单等）以及水和食物传播，也可经苍蝇携带而传播。
肝炎不只是一种病，而是一个疾病群。甲型肝炎只是肝炎的1个类型。能导致急性肝炎的病毒至少有7种，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚7种病毒。
除丁肝病毒只有在乙肝病毒存在的条件下发生双重或再感染外，其余6种病毒均可造成独立的再感染。它们形态不同，抗原性不同，相互间无交叉免疫。所以甲型肝炎痊愈后，仍可患其它各型肝炎。从理论上讲，一个人可患1～5次急性肝炎。一生中患2次肝炎的也大有人在。
