周老师今年52岁，因反复肝功能异常在某医院治疗两年，可收效甚微。周老师感觉疲乏无力、饮食无味，一直病休在家。期间，周老师多次检查乙肝标志和HBV DNA，结果显示，HBsAg(乙肝病毒表面抗原)阴性，但抗HBs(乙肝病毒表面抗体)、抗HBe(乙肝病毒e抗体)和抗HBc(乙肝病毒核心抗体)阳性，HBV DNA阴性。后来，周老师接受医生劝告，进行了肝穿刺检查。病理检查从肝组织中找到了HBsAg和HBcAg(乙肝病毒核心抗原），周老师被诊断为隐匿性乙肝、肝硬化。经combas法检测HBV DNA，结果为阳性。使用拉米夫定抗病毒治疗数月后，周老师的HBV DNA转阴，肝功能也恢复正常了。
什么是隐匿性乙肝?
隐匿性乙肝病毒感染为HBsAg阴性的乙肝病毒感染，常称为隐匿性或沉默性、潜在性乙肝病毒感染，通常会出现抗HBc阳性和(或)抗HBs等血清乙肝病毒标志阳性，也有20%的患者血清乙肝标志物均为阴性。一旦血清HBV DNA阳性和肝功能异常，或肝穿刺肝组织中找到乙肝病毒抗原，肝组织有炎症反应，应诊断为隐匿性乙肝。
通过敏感的检测方法，可在患者血清、淋巴细胞和(或)肝组织中检测到HBV DNA。经肝穿刺检查，在肝组织中不但能找到HBsAg和(或)HBcAg，还有可能发现不同程度的炎症或纤维化。
危害比普通乙肝更大
专家指出，隐匿性乙肝比普通乙肝的危害大得多。隐匿性乙肝是原因不明肝炎、肝硬化的重要原因；是原发性肝癌的重要原因，隐匿性乙肝患者发生肝癌的危险性比无隐匿性感染的患者高；隐匿性乙肝患者是乙肝病毒经输血、血透及脏器移植传播的潜在危险源；隐匿性乙肝患者发生血液系统恶性肿瘤、人类免疫缺陷病毒感染、骨髓移植、肝移植、肾移植等情况时，使用免疫制剂和化疗药物后，可导致乙肝病毒复制，引起肝功能异常，甚至发生肝衰竭；单项抗HBc阳性的患者，如果存在隐匿性乙肝病毒感染，可能是接种乙肝疫苗无应答的原因之一。
怎样识别隐匿性乙肝?
在临床上，对于长期原因不明的肝炎、肝硬化，应想到存在隐匿性乙肝的可能。丙肝患者通过治疗，HCV RNA已完全清除，但ALT(丙氨酸转氨酶)仍升高且不能用其他原因解释(脂肪肝、药物肝损害等)者，可能存在隐匿性乙肝。
一般可先查血测HBV DNA，但普通PCR血清检测阳性率较低，combas法已在临床中常规使用，可检测到较低滴度的HBV DNA，但价格较高。肝组织中测HBV DNA定量较血清虽高，但操作有一定难度，不能在临床中常规使用。
国内许多隐匿性乙肝是通过肝穿刺证实的。用免疫组化法从肝组织中可查到HBsAg和HBcAg。因此，对原因不明的肝炎和肝硬化，提倡进行肝穿刺检查。
患隐匿性乙肝怎么办?
在临床实践中，发现乙肝标志中抗H Bs、抗HBe、抗HBc阳性者较多，大部分人属于恢复阶段，可以考虑已经自然痊愈，这三种抗体阳性就像伤口好了留下一个伤疤一样，基本上属健康者。但抗HBc多年持续阳性、HBV DNA弱阳性，应考虑为隐匿性乙肝病毒感染，他们的肝组织无炎症或炎症很轻，肝功能和肝脏B超检查可数十年正常，不会影响工作和生活，因而不必恐慌。
如果HBV DNA阴性、肝功能正常，可定期随访乙肝标志、HBV DNA、肝功能、甲胎蛋白和肝脏B超。
如果HBV DNA阳性，应每3个月复查HBV DNA和肝功能，一旦ALT大于或等于正常值两倍，可用干扰素和核苷类似物进行抗乙肝病毒治疗。
如果乙肝病毒处于低水平病毒复制状态(一般在103copies/ml以下，平均为102copies/m1)，患者应注意个人卫生，避免传染他人；如配偶与子女未曾感染乙肝病毒，应接种乙肝疫苗。
