甲型肝炎一年四季均可发病，但以秋冬及早春季节发病率高，可能与秋冬大量上市的水产品有关。毛蚶、醉蟹等引起的甲型肝炎暴发，都发生于冬春；早春甲型肝炎增多，可能与春节期间人口流动频繁有关。
甲型肝炎的流行每7年1个循环，并与社会经济条件有关。调查表明，甲型肝炎病毒在哪个季节流行与它在环境中存活能力有关。
在由传染源污染的一般环境中，甲肝病毒可存活1个月，98℃加热1分钟、紫外线照射、含甲醛或氯的去污剂都可将它灭活。甲肝病毒在水生贝类里能存活3个月左右，在流行季节里对本病扩散具重要意义。
污染严重的水即使用常规氯浓度亦不能杀灭病毒；水源清洁但水管通过的地区被污染，仍可发生传播。潜伏期内的饮食、保育、卫生人员和爱喝生水、吃生贝类，都是引起非季节性广泛流行的重要条件。
