甲型肝炎病毒HAV是小核糖核酸病毒科的一员，为嗜肝RNA病毒属。HAV经口进入体内后，经肠道进入血流，引起病毒血症，约过一周后到达肝脏，随后通过胆汁排入肠道并出现粪便中。粪便排毒能维持1-2周。病毒侵犯的主要器官是肝脏，咽部和扁桃体可能是HAV肝外繁殖的部位。HAV引起肝细胞损伤的机制尚未明确，一般认为HAV不直接引起肝细胞病变，肝脏损害是HAV感染肝细胞的免疫病理反应所引起的。
接触病毒污染物品
这是该病的最主要的传播方式，主要是通过餐具、牙具、玩具或被褥等，或者是食用了呗病毒感染的食物而导致了疾病的产生，所以一些人群集中的地方如学校、工厂等要注意病毒的预防的工作。
输液感染
在卫生条件未达标的医院接受输液而感染甲肝的事例时有发生，不得不引起重视。由于这些医院卫生条件差，缺乏相应的消毒设施，往往是一个患者使用过的输液设备稍加消毒就给下一位患者使用，给病毒的入侵创造了便利的条件。
性生活混乱
这也是该病主要的传播的方式，由于唾液、精液、阴道分泌物均可携带甲肝病毒，与甲肝患者发生性关系的人就很有可能沾染甲肝病毒。沾染甲肝病毒的人再与其他人发生性关系，就可能再把甲肝病毒传染给他人，害人害己。
传染情况：
传染源。甲型肝炎患者和无症状感染者为传染源，甲型肝炎患者仅从粪便中排出病原体，血液中HAV主要出现在黄疸发生前14-21天，在此期患者的血液有传染性，有报道通过输血传播，但黄疸发生后患者血液通常无传染性。患者在起病前2周和起病后1周从粪便中排出HAV的数量最多，此时传染性最强。但至起病后30天仍有少部分患者从粪便中排出HAV。
传播途径。甲型肝炎以粪口途径为主要传播途径，粪口传播的方式是多样的，一般情况下，日常生活接触传播是散发性发病的主要传播方式，因此在集体单位如托幼机构，学校和部队中甲型肝炎发病率高。水和食物的传播，特别是水生贝类如毛蚶等是甲型肝炎爆发流行的主要传播方式。
易感性与免疫力。人群未注射甲肝疫苗者对HAV普遍易感，患过甲型肝炎或感染过甲型肝炎病毒的人可以获得持久的免疫力。
导致甲肝的因素有很多，要清楚药物治疗的禁忌。那么，药物治疗甲肝要注意什么？
甲肝是病毒性肝炎的一种，但甲肝与乙肝、丙肝等肝炎不同，有自限性，即使不过多的应用药物，经过休息和支持治疗也可以痊愈。就甲肝而言，不要乱用药物。
患上甲肝后，其实没有必要使用抗病毒药物，最主要的治疗方式是休息和支持疗法。比如避免饮酒、劳累；多食容易消化、富于营养的食物和新鲜蔬菜、水果等；不能进食者，静脉输液，供给足够的葡萄糖、食盐、维生素C及B族维生素等，注意水、电解质平衡。
当甲肝伴随恶心、呕吐、食欲缺乏者，可口服复方双花颗粒剂，静脉滴注复方茵陈注射液、清开灵注射液等。
口服中药汤剂治疗甲肝的效果也不错，如蒲公英、夏枯草、板蓝根、金银花等。
一般认为治疗甲肝没必要用干扰素，因为甲肝是一种自限性疾病，病毒血症短暂，临床症状出现后，排毒即减少，恢复顺利，预后良好，极少发生并发症及慢性化。干扰素价格昂贵，并要通过注射途径，这不仅是一种浪费，而且还要增加注射的痛苦和不良反应。但是，近年来发现少数甲型肝炎患者病程迁延或复发，因此有人主张对某些甲型肝炎恢复不满意，有持续或间歇排毒证据的患者，应用干扰素等抗病毒药物以缩短病程或防止复发。
甲肝不用抗菌药，甲肝的治疗原则以休息、营养为主，辅以保肝降酶药物，避免饮酒及过度劳累，适当进食较多的蛋白质，避免高热能饮食，病毒复制活跃的还需抗病毒治疗。如果用抗菌药往往会适得其反，面对病毒感染所致的“炎症”，抗菌药根本“使不上劲”。
