甲肝的传染性极强，很容易出现大规模暴发流行。洪水泛滥期，由于灾区的卫生条件较差，甲肝病毒随粪便排出后，很容易污染食物、餐具和手，从而造成新的感染。
人被甲肝病毒感染后15—45天后即可发病，在发病前2周到发病后一周传染性最大。起病时常有畏寒、发烧等类似感冒的症状，伴有明显乏力、厌食厌油腻。重者出现恶心、呕吐等症状，有明显的尿黄，似浓茶，继而皮肤眼球发黄。
其预防的主要措施是提高饮食卫生，搞好粪便的管理和无害化处理，防止病从口入。这种病一般1—3个月可以康复，无慢性化倾向。
除了甲肝以外，戊型肝炎也是一种消化道传播性肝炎。其临床症状与甲肝类似，潜伏期稍长，孕妇尤其是晚期孕妇的发病率高，可导致流产或死胎。戊肝常常是由于水源被带有病毒的粪便污染而出现流行。如果水源被反复污染，就可造成较长时期的流行，持续数月、数年。因此，坚持饮水卫生管理是预防戊肝的首要措施。
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