在病毒性肝炎中，医学家对甲型、乙型肝炎的研究最为深入。甲型肝炎在潜伏末期和黄疸前期，粪便中已排出很多甲肝病毒，在潜伏末期至出现发热症状的10天内排出的病毒最多，是传染性最强的日子，出现黄疸后，排出的病毒开始减少，到黄疸出现后20天，不再排出病毒。黄疸的深浅，转氨酶的高低，与疾病的轻重程度成正比，而并不表明传染性的强与弱。
乙型肝炎起病比较隐匿，不少病人很可能在获知得了乙肝时，已属于慢性肝炎阶段。乙肝传染性的强弱取决于病毒是否仍在体内继续复制。如果乙肝e抗原、乙肝核心抗体—IgM的滴度、DNA聚合酶、乙肝病毒脱氧核糖核酸几项化验呈阳性，表明有传染性，阳性的强与弱和传染性的强与弱成正比。
对于预防甲肝来说，如果一个人出现了不能以其他疾病来解释的发热、恶心、胃口大减，在未作肝功能化验之前，在家中不妨先作饮食、生活用具的隔离。以乙肝来说，如果患者出现乙肝病毒复制的化验指标，则家人应避免与之发生血源接触(如月经卫生巾应焚烧、性生活时需用避孕套)，最好的办法则是注射乙肝疫苗。
怎样判断乙肝传染性：
乙肝的发病呈家族或单个散发，先天或出生时感染者，一般病毒携带往往呈慢性甚至终身携带，后天感染者的一般很少发生慢性乙肝。从这个角度看乙肝的传染性主要是针对家族成员以及血液，血制品，手术，外伤等情况而言。一般接触几乎不会导致HBV感染而引起慢性乙肝。绝大多数的正常人，接触HBV后，体内都有正常的免疫临视系统及处理系统，病毒侵入体内，可及时被发现并于以清除，这样一个过程，大多数人都在不知不觉中进行和完成。如果出现以下几情况，均可以为HBV处于高传染期。
1，乙肝“两对半”(HBV五项指标)检查时出现大三阳的情况，即表面抗原(HBsAG)E抗原(HBeAG)核心抗体(HBcAG)同时阳性，这是HBV经典组合模式。其中E抗原阳性是HBV复制的直接证据，这种情况出现，表示体内有HBV复制，传染性强。
2，乙肝“两对半”检查，出现小三阳的情况即表面抗原，E抗体，核心抗体同时阳性。同时乙肝病毒脱氧核糖核酸(HBV-DNA)呈阳性，说明HBV有变异情况发生，虽然E抗原为阴性，但及HBV-DNA却为阳性，足以说明HBVAB处于复制状态传染强。
3，乙肝“两对半”检查，出现表面抗原，核心抗体为阳性，甚至于只有核心抗体为阳性时，HBV-DNA检测仍为阳性，这依然反映HBV仍处于复制状态，传染性强。
4，乙肝“两对半”检查，只有核心抗体为阳性，但核心抗体的免疫球旦白M(抗HBCIGM)为阳性，也说明具有传染性。
5，乙肝“两对半”检查，全部为阴性，但是肝功能异常，进一步检查HBV-DNA或抗HBCIGM为阳性，也可说明HBV仍具传染性。
6，如果血液HBV检查没有发现阳性指证，但及肝功持续异常，经肝组织活检，发现HBV E抗原或核心抗体为阳性，仍可说明乙肝有传染性，衡量乙肝是否传染的最重要指标是HBR-DNA和E抗原，无论什么情况下，只要这两项呈阳性，就可认为，具有传染性。
