乙肝是由乙肝病毒(HBV)侵袭肝脏所造成的一种传染性疾病，分布范围极广，只我国乙肝感染者就近亿。
人们为什么害怕乙肝呢?其实乙肝本身并不可怕，可怕的是这个病带来的后果：乙肝是导致肝硬化和肝癌的主要诱因。很多乙肝病毒感染者不管是在肝炎活动期或肝病处于静止期，肝脏细胞都可能不同程度地存在炎症，不断地被破坏，在肝炎活动时则破坏更甚。长久以往，受伤的肝脏就形成许多瘢痕，即肝脏纤维化，最终会发展到肝硬化。发生肝硬化后就会严重损害肝脏功能，出现肝功能失代偿，进而出现腹水、上消化道出血、肝性脑病等并发症。而最大的危险乃是肝癌，慢性乙肝肝硬化患者中，每年有2%会发生肝癌。即便是肝脏损害不明显的乙肝病毒携带者，也仍有发生肝癌的危险，特别是携带病毒时间在20年以上者。
大多数人对乙肝一知半解，盲目的认为乙肝是一种非常严重的疾病，甚至对乙肝患者产生歧视心理。这是完全没有必要的。只要正确认识乙肝的传播途径，积极地预防，感染乙肝的可能性是微乎其微的。即使感染了乙肝，经过积极的治疗和调理，大部分乙肝患者也不会转变为肝硬化和肝癌。
人们为什么害怕乙肝其实还有一点，那就是目前没有有效根治乙肝的药物，乙肝感染乙肝就意味着大量的医疗消费，给生活和家庭带来负担。
目前，全球的医生正在努力控制乙肝，并取得了很大的进展。只要了解乙肝传播途径，接种乙肝疫苗，做好预防工作，基本可以杜绝乙肝的发生。而乙肝患者既不要悲观失望、丧失信心，也不要我行我素、任其发展。只要做到平时注意保健，密切随访病情，接受正规治疗，乙肝患者照样能与正常人一样工作生活，只要没有恶化或转变为肝硬化肝癌等，对寿命是没有明显的影响的。
