在正常情况下，肝脏对人体内物质的分解、合成、解毒以及脂肪的代谢等一系列精细而又复杂的操作始终保持着动态平衡。脂肪肝是由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。重度脂肪肝症有类似慢性肝炎的表现，可有食欲不振、疲倦乏力、恶心、呕吐、体重减轻、肝区或右上腹隐痛等。肝脏轻度肿大可有触痛，质地稍韧、边缘钝、表面光滑，少数病人可有脾肿大和肝掌。
引起重度脂肪肝的原因有以下几个方面：
一、长期酗酒，酒精是损害肝脏的第一杀手。
二、营养过剩，长期摄入过多的动物性脂肪、植物油、蛋白质和碳水化合物。
三、妊娠，结核、细菌性肺炎及败血症等感染
四、糖尿病、肝炎、甲亢，重度贫血等慢性疾病糖尿病患者由于胰岛素，他们发生脂肪肝的比率较无糖尿病者要多2倍。
五、药物性肝损害，药物性肝损害占成人肝炎的1/10，脂肪肝是常见类型。有数十种药物与脂肪肝有关，如四环素、乙酰水杨素、糖皮质类固醇、合成雌激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗肿瘤药物及降脂药等，都可以导致脂肪在肝内积聚。
六、高脂血症高胆固醇血症与脂肪肝关系密切，其中以高TG（甘油三酯）血症关系最为密切，绝大多数常伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。
七、肝毒物质中毒，某些工业毒物，如黄磷、砷、铅、铜、汞、苯、四氧化碳等也可导致脂肪肝。
