患上肝炎时，肝细胞破坏或细胞膜通透性增高，ALT可渗入血液，使血中该酶活性显著升高，故转氨酶的活性可反映肝细胞损害的程度，所以临床上把ALT作为诊断肝炎的指标之一。但应当指出的是：并不是所有ALT升高都是肝炎所致，有许多肝炎外的原因亦可使ALT升高或明显升高，比如：
1.感染：某些细菌、寄生虫的感染可使ALT升高。
2.中毒：内源性毒性物质包括由小肠吸收的自体毒素、某些病理过程(如肿瘤、梗死、烧伤、休克、炎症)时的组织分解产物；外源性毒物包括氯仿、细菌毒素等有机毒物，无机毒物如黄磷等也可使ALT升高。
3.营养不足：低蛋白饮食尤其是当食物中缺乏胱氨酸、维生素E时，亦可使ALT升高。
4.血液循环障碍：如心力衰竭、小包填塞时，出现肝淤血，长期可使ALT升高
5.胆道梗阻：肝外原因的胆道梗阻如：胆石、肿瘤、炎症、寄生虫等；肝内原因的胆道梗阻有：肝硬化等，可引起肝细胞坏死或通透性增强，使ALT升高。
6.肿瘤：肝、胆系统肿瘤可造成肝细胞破坏或胆道梗阻，致使ALT升高。
7.物质代谢障碍和内分泌机能障碍：如肾上腺皮质机能减退、甲状腺机能亢进，肝豆状核变性等均可使肝脏受损，ALT升高。
8.某些药物和化学毒物：如利福平、苯巴比妥、砷、锑剂、四氯化碳等可造成肝脏不同程度的损害，ALT亦可有不同程度增高。
9.酒精中毒：长期大量饮酒可使肝细胞遭到破坏，使ALT升高。
10.某些自身免疫病：如系统性红斑狼疮累及肝脏的，可使肝细胞坏死，ALT升高。
由上述可见，可以引起转氨酶(ALT)升高的原因很多，因此，ALT不是诊断肝炎的特异指标，而是辅助诊断肝炎的重要指标，当某人化验ALT升高时，还应结合临床症状和体征、或辅以其他检查以及化验来做出正确的诊断。使疾病能得到及时、准确的治疗。
