肝细胞中脂滴增多，使肝细胞脂肪变性、肿大，细胞核被挤压偏离中心。脂肪的代谢工要在线粒体中进行，脂肪向细胞外运输主要通过光面内质网，脂肪在肝细胞内的堆积进一步加重线粒体和内质网的负担降低其功能，进而影响其他营养素、激素、维生素的代谢。长期的肝细胞变性会导致肝细胞的再生障碍和坏死，进而形成肝纤维化、肝硬化。轻度脂肪肝的危害可以详细分为以下几类。
1、促进动脉粥样硬化的形成
轻度脂肪肝患者常伴有高脂血症，血液粘稠度增加，其中的低密度脂蛋白(LDL)因其分子量极小，很容易穿过动脉血管内膜在血管壁沉着，使动脉弹性降低，管径变窄，柔韧性减弱，最终导致血液循环障碍，血管破裂，危及生命。
2、诱发或加重高血压、冠心病
动脉硬化与高血压、冠心病的关系十分密切，研究表明，酒精性脂肪肝患者合并高血压、冠心病，容易导致心肌梗塞而猝死。
3、脑病脂肪肝综合征(Reye综合征)
又称内脏脂肪变性脑病。其发病机制尚不清楚，线粒体损伤和酶活性丧失是其病理基础。病理改变主要是弥漫性脑水肿和重度的肝脂肪变性，肝脏肿大，质地坚实。伴有显著的脑症状：抽搐、进行性意识障碍甚至昏迷，病死率高达70-80%。
4、导致肝硬化、肝功能衰竭、肝癌
各种肝病的最终结果往往是肝硬化，轻度脂肪肝也不例外，肝硬化继发肝细胞癌的机率较高。肝硬化又分为代偿期和失代偿期。一旦肝硬化发展到失代偿期极易发生肝昏迷、肝腹水、消化道大出血、肝脏功能衰竭、肝肾综合征等，那就离生命的终结不远了。
5、急性妊娠性脂肪肝，病死率高
此病又称产科急性黄色肝萎缩，是一种较少见、预后凶险的妊娠合并症。多发生在怀孕的最后三个月，临床责现常与急重肝相似，可出现急性肝功能衰竭、胰腺炎、肾功能衰竭、全身凝血异常而导致快速死亡，首次妊娠的孕妇居多。典型病例表现为起病急，病初叮有恶心、呕吐、上腹痛、背痛，不同程度的高血压、水肿，黄疸进行性加重，短期内可出现昏迷、腹水，皮肤大片瘀斑，便血、尿血。一旦明确诊断，应粒即终止妊娠，这是唯一有效的办法，若待到晚期肝功能衰竭，凝血功能障碍，再行剖腹产或引产，则可能出现产后大出血，危及母婴生命。
6、诱发或加重糖尿病
糖尿病是病因未明的全身慢性代谢性疾病，主要由于胰岛素分泌不足或胰岛素抵抗而形成的以糖代谢紊乱为主的疾病，其特征是高血糖、高血脂、高氨基酸血症。据调查糖尿病患者中合并脂肪肝约50%，轻度脂肪肝患老中合并糖尿病的约30一40%，脂肪肝患者的血糖水平明显高于正常人，肥胖性脂肪肝患者若血糖浓度超过正常水平，虽未达到糖尿病的诊断标准，一般认为是糖尿病前期。脂肪肝与糖尿病是一对难兄难弟，两者兼有的话将给治疗带来更大的困难，顾此失彼，加速病情发展。
7、乙肝合并脂肪肝加快向肝硬化发展
临床调查发现，慢性病毒性乙肝、丙肝合并轻度脂肪肝会增加肝纤维化的发生和发展，缩短慢性肝炎向肝炎后肝硬化的发展时间。肝纤维化是慢肝发展为肝硬化的必然病理过程，而肝纤维化是由于肝细胞外胶原基质和非胶原基质代谢失衡形成基底膜，造成肝血窦毛细血管化，这是肝纤维化的分子病理学基础。脂肪肝使本来受损的肝细胞进一步功能下降，必然雪七加霜加快肝纤维化进程，促使肝硬化形成。
8、降低人体免疫功能。解毒功能
肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能通过吞噬、隔离和消除，改造人侵和内生的各种抗原，肝细胞脂肪变性或坏死，使肝脏的免疫功能下降，轻度脂肪肝患考常伴有肝脾肿大。脾脏也是人体重要的免疫器官，脾肿大会造成脾功能抗进。淋巴T细胞、B细胞在脾脏中成熟、分化，脾功能异常抑制了细胞免疫的功能，所以脂肪肝患者由于免疫功能降低，抵抗力差更容易被感染。
轻度脂肪肝的症状虽然轻，处于早期阶段，但是病情是不可以忽视的，轻度脂肪肝的危害需引起注意，患者们一旦发现自己有脂肪肝，一定要及早到医院进行治疗，避免病情的继续恶化。
