肝囊肿是最常见的肝脏良性疾病之一，占体格检查者的1%-2%。过去认为肝囊肿是先天的，其实肝囊肿有先天的，也有后天的。先天性肝囊肿是由于胚胎时期肝内胆管或淋巴管发育异常造成的。但也有一些人多年体检从未发现肝囊肿，随着年龄的增长，肝内出现了新生的囊肿，这样的肝囊肿可称为后天性肝囊肿。这种后天性肝囊肿可能是肝脏管道发生退行性改变的结果。
肝囊肿一般呈球形，外壳是纤维性囊壁，其内充满清亮、无色或蛋黄色、无细胞成分的囊液。大多数肝囊肿体积很小，直径仅1-2厘米，似葡萄大小，但也有的肝囊肿可长得很大，直径可达10-20厘米以上，酷似盛满水的气球。肝囊肿可单个，也可多个，大多在肝内散在分布。肝囊肿的生长部位无一定规律，可以长在肝左叶，也可以在肝右叶，也有的分散在左右两叶。肝囊肿可以很表浅，也可以深达肝实质内，有的甚至紧贴大血管。一般情况下，肝囊肿不破裂、不出血、不感染、不恶变。但也有少数患者可发生囊内出血，致使囊液呈血性或伴血块。有时可继发感染。大多数肝囊肿并不生长或长期处于“静止”或“小囊肿”状态，而“巨大”或“特大”肝囊肿是相对少见的。
大多数肝囊肿并无症状，常在体检时发现。但也有一些患者感到腹部不适或疼痛，这可能是由于囊肿位置表浅易与膈肌或腹膜磨擦所致。一般讲，这种肝囊肿引起的疼痛并不严重。巨大肝囊肿也可挤压周围脏器，使患者感到腹部不适或胀满、甚至影响消化和呼吸。
肝囊肿诊断不难
肝囊肿主要依赖影像检查进行诊断。在影像诊断中超声波检查最为重要。在肝囊肿的定性方面，一般认为超声波检查比CT更准确。但在全面了解囊肿的大小、数目、位置以及肝脏和肝脏周围的有关脏器时，特别是对于需行手术治疗的巨大肝囊肿患者，CT检查对于手术的指导作用显然优于B超。一般情况下，肝囊肿患者并不需要作彩色超声及磁共振(MRI)检查。化验检查对肝囊肿的诊断价值不大。通常，肝囊肿并不导致肝功能的异常。但有时为了鉴别诊断,作某些血液检查仍然是必要的，特别是血液甲胎蛋白(AFP)检查,以排除原发性肝癌。
什么样的肝囊肿不要紧
对于大多数患者来说，其所患肝囊肿均为小的肝囊肿，其最大直径均不超过3厘米。肝囊肿与肝血管瘤一样，不是肿瘤，不长大、不恶变，对患者无威胁，不要紧。所谓“不要紧”是意味着“不急”和不需要处理。另外，肝囊肿与肝血管瘤相比，更无破裂之忧。这是因为即使囊肿破裂，流出的液体也对人体无害。事实是肝囊肿甚少自发破裂。但肝囊肿患者仍需定期随访，每年做1-2次B超是需要的。
至今，尚未发现肝囊肿的形成与某些食物的关系，因此肝囊肿患者不需要忌口。也尚未发现家务、运动、工作对肝囊肿生长有促进作用，因此肝囊肿患者不需要改变自己的生活习惯及工作环境。
肝囊肿不需吃药
肝脏长“水泡”是一个通俗的说法，医学上称它为“肝囊肿”，是一种良性疾病。通常患上肝囊肿没有任何不舒服的感觉，可能只是在某次体检中，医生通过超声波检查发现一个，甚至几个水泡。
少数的囊肿内含有清澈透明的液体，好像一个水球一样，但大部分的囊肿，尤其是较小的囊肿内并没有任何物质。在超声波下，可以看到一个或者多个囊肿，大的直径可达10厘米，而小的直径却只有1厘米。但不论囊肿大小、多少，一般都没有不舒服的感觉，也不会影响到肝脏功能。
囊肿是如何产生的，还没有一个确切的说法，可能与肝脏内有许多小胆管有关。还有一种肝囊肿与遗传有关，叫做“多发行肝囊肿”。病人的肝脏内会不断长出新得囊肿，肝脏也会变大，甚至病人自己就可以摸到肿大的肝脏，有时会有点痛，差不多半数的患者还会有肾囊肿。但同样不会出现肝脏功能障碍，也不会发展为肝癌。
囊肿既不会影响肝功能，也不会发展为肝癌，所以这种囊肿通常不必理它。但如果它长得实在太大，让病人感觉不舒服时，可以进行治疗。治疗时也不必开刀，医生可以在超声波的引导下，将一根细细的针插入囊肿，用细针将囊肿内的液体抽出来，然后再注入纯酒精，这样囊肿才不会再次长大。
如果囊肿长得很大，患者觉得很痛时，也可以考虑开刀治疗，将囊肿连同囊肿的膜一起摘除，来解决病人的疼痛。
