危害大，可致癌，八成患者初期无症状———
在肝炎家族中，甲肝、乙肝早已“家喻户晓”，但殊不知在肝炎家族中还有这样一个成员——丙型肝炎，由于其发病隐蔽，无显著症状，很多病人在出现肝腹水、肝硬化时才到医院就诊，此时往往已错过了最佳治疗时机。
“由于丙肝没有疫苗，加上老百姓对它认知度不高，以致丙肝的发病率在逐年上升。如果按照这个势头继续发展下去，我国丙肝的发病人数可能将会超过乙肝。”北京大学人民医院副院长、北京大学肝病研究所所长魏来教授说，“不过，不同于乙肝，丙肝的治疗效果很好，只要坚持正规的治疗，丙肝病毒是可以被完全清除的。”
隐藏深是丙肝具备的特性。据统计，初次感染丙肝病毒的潜伏期是2周至16周，平均是6周至7周，80%的急性丙肝患者没有明显症状。“丙肝最典型的症状是疲劳乏力，不少人认为只要注意休息就可改善，所以丙肝很难被发现。”魏来教授表示。
作为“肝炎家族”的成员，很多人会以为丙肝和乙肝一样，可采取注射疫苗的方式来预防。事实上，目前世界上还没有有效的丙肝疫苗问世。但可通过避免一些“高危”行为降低感染风险。包括：不必要和不安全的注射、静脉吸毒、分享注射工具、输注不安全血液制品、不安全的锐利废物收集和处置、与丙肝病毒感染者进行无保护性接触，共用剃须刀、牙刷、使用被污染工具进行文身、穿孔和针灸，使用未经严格消毒的牙科器械、内镜检查、侵袭性操作等。另外，血液透析患者以及血友病患者也应注意丙型肝炎的筛查。
丙肝一方面把自己“重重掩护”起来，另一方面病毒对肝脏细胞的破坏却一直持续着，静悄悄地危害人体。感染后若不尽早治疗，70%至90%的丙肝患者会发展成慢性肝炎，10%至15%的患者可能在感染后20年左右发展为肝硬化并缓慢进展，其中，10%至20%患者会进展为失代偿肝硬化和肝衰竭，之后，1%至5%的患者会演变为肝癌 。
魏来教授强调，丙肝与乙肝不同，单纯乙肝病毒携带者肝脏病变轻微，可暂不治疗，只要定期随访和观察；但丙肝病毒则恰恰相反，一旦感染，它对肝脏的损害就会持续进行，悄悄发生，因此，无论患者有无症状，无论转氨酶是否正常，只要体内携带了丙肝病毒，就应尽快将其清除，不宜拖延。且丙肝越早治疗效果越好，60岁时治疗治愈率只有30%，但如果年轻时一发现就治疗，治愈率能达到70%至80%左右。根据中国《丙型肝炎防治指南》，目前丙肝治疗的最佳方案是：聚乙二醇干扰素+利巴韦林，使用足够剂量治疗一年，丙肝的治愈率能达到七至八成左右，部分研究显示患者治愈率甚至可高达95.5%。
