一次丙肝抗体检测是阴性，是不是就表明肯定没有感染丙肝呢？专家说，不！因为丙肝病毒属于RNA病毒，非常容易变异。在人体感染病毒后但尚未产生抗体前的一段时间会有一个“窗口期”，在“窗口期”，即使病人已感染了病毒，但由于针对病毒的抗体并不稳定，所以检查抗病毒的抗体的结果却是阴性，容易造成漏诊。
对于丙肝，至今还没有找到可以检测到丙肝抗原的方法，所以不能像检测乙肝病毒的抗原那样来判断人体是否感染丙肝病毒，而只能依赖对丙肝病毒抗体的检测。但是“窗口期”的存在，意味着即使第一次丙肝抗体检查结果为阴性，仍然不能排除没有感染丙肝病毒。必须在过了“窗口期”之后，再做一次丙肝抗体检查才能确认，丙肝的窗口期为3-6个月。
由于感染丙肝后，患者一般缺乏明显的症状，通常只是感到疲劳乏力，且潜伏期长，患者经常一无所知，直到肝脏出现了肝硬化，甚至肝癌。所以要捕捉到这只威胁健康的“沉默杀手”，丙肝的高危人群主动向医生要求做丙肝抗体检查就非常必要。凡是有过输血史（尤其是1994年以前）的人，都可能是感染丙肝的高危人群，但是因为“窗口期”，高危人群定期做检查就更为重要。怀疑自己是丙肝高危人群的人，如果第一次丙肝抗体阳性为阴性，应该在6个月后再做一次丙肝抗体检查，以确保无“漏网之鱼”。
不少丙肝专家呼吁，要将丙肝检查列入常规体检范围之内。最近有报道说，由于“窗口期”的存在，某些带有血液传染病病毒的献血者没有被检测出来，所以输血者仍然有输血后得病的风险。这个问题在丙型肝炎中尤其突出。
