丙肝和乙肝同样都是病毒性肝炎，都可能会发展为慢性肝炎，都是由病毒感染肝细胞引起的肝炎。但是，乙肝病毒属于嗜肝DNA病毒科，丙肝病毒属于黄病毒科，呈球形，有包膜，含单链RNA基因组。丙肝病毒主要经血液传播，存在于感染者的肝细胞和血液中，主要在肝细胞中复制，当病毒复制时，肝细胞会受损，部分会死亡，并诱发炎症反应，之后肝脏进行修复，纤维组织增生，形成疤痕，医学上称为肝纤维化或肝硬化。丙肝病毒在体外环境中抵抗力弱。一般化学消毒剂（如漂白粉）和煮沸都能够杀灭丙肝病毒。
丙肝有什么危害？
丙肝病毒感染后和乙肝病毒一样，会引起慢性肝炎、肝硬化，甚至肝癌，对人的健康和生命危害极大，丙肝被称为“隐匿的杀手”。而且丙肝病毒感染形成慢性肝炎的几率远远高于乙肝病毒，隐匿的丙肝患者会成为传染源。
健康查体时会检测丙肝病毒吗？广大民众是否都需要进行检测？
健康查体时通常会检测肝功能，但不会常规检测丙肝病毒。丙肝病毒感染后临床表现隐匿，难以被早期发现，因此需要去主动筛查。是否每个人都需要筛查吗？国家卫计委发布了一项《丙型病毒性肝炎筛查及管理》标准，建议丙肝病毒感染高危人群，准备进行特殊或侵入性医疗操作的人群，以及肝脏生化检测不明原因异常者（如转氨酶升高、胆红素升高）都应该进行丙肝的筛查。
如果检测出丙肝病毒RNA阳性该怎么办？能治好吗？
丙肝与乙肝不同，丙肝如果得以及时诊断和治疗，是很有希望治愈的。我国患者使用标准方案（聚乙二醇干扰素联合利巴韦林）治疗后，七至八成的患者可以获得病毒的有效清除（持续病毒学应答）。研究数据显示，经上述方法治疗后获得持续病毒学应答的丙肝患者，停药后平均随访至5年以上，99%以上的患者病毒RNA仍持续阴性，疾病得到控制。不过抗病毒治疗前已经出现肝硬化的患者，即使获得了病毒的清除，还是需要继续监测肝硬化的发展情况。
如果丙肝病毒RNA阳性，但转氨酶水平并没有升高，到底需不需要治疗呢？转氨酶水平与肝组织损害程度之间无明确的相关性，即使转氨酶水平正常，大多数患者肝脏组织仍存在慢性炎症，肝脏仍有可能发展成肝硬化、肝癌等。因此，只要是查出RNA阳性者，都应到医院接受规范治疗。
实际上只要了解了丙肝的传播途径，预防问题是可以解决的。一般来说，丙肝有三条传播途径：输血及血制品传播、非输血途径传播和母婴传播。但“丙肝”病毒主要经血液途径传播，一般生活接触引起感染的可能性很小，家庭成员之间互相感染的现象不多。如能注意以下几点，就有可能避免丙肝在家庭内传播：
①决不用病人的血输给他人，病人不可义务献血；
②病人注射用一次性针管，用后焚毁，家人不可共用注射器、针灸针等；
③如果病人是吸毒者（特别是注射毒品者），要送戒毒所彻底戒毒；
④严防病人的出血污染健康人的皮肤、黏膜的暴露伤口或隐性损伤。病人的月经、鼻衄、痔出血等血液要彻底处理，污染物全部销毁；
⑤小心病人的不显性血传播，如不可共用牙刷、牙缸，避免牙龈出血感染等；
⑥夫妻性生活应避开月经期，切忌粗暴，以免造成黏膜损伤而感染；
⑦病人是育龄妇女，妊娠及分娩有可能会母婴传播。
