临床上发现持续转氨酶高水平超过45天以上者，急性肝炎表面抗原持续阳性12周以上，e抗原阳性8-10周以上不转阴者，就可能发展为慢性。目前认为，除遗传因素和种族因素外，乙肝慢性化还有以下几个方面的因素：
（1）最初感染乙肝病毒时的患者年龄。资料表明：新生儿感染乙肝病毒后，若不作预防接种，约有90%-95%要成为慢性表面抗原携带者；儿童期感染乙肝病毒后约20%左右，成人约10%左右发展为带毒状态。
（2）急性期隐匿起病的无黄疸型肝炎患者比急性黄疸型肝炎患者，容易发展为慢性。与不能得到及时休息和治疗有一定关系。
（3）免疫功能低下者。如肾移植、肿瘤、白血病、艾滋病、血透患者感染乙肝病毒后常易演变为慢性肝炎。乙型肝炎发病的急性其使用肾上腺皮质激素等免疫抑制剂治疗者，常能破坏患者体内的免疫平衡，也容易使急性肝炎转变为慢性。
（4）既往有其它肝炎或肝病史者，或有并发病症者，再感染乙型肝炎病毒时不仅容易急转慢，而且预后较差。如原有酒精中毒性肝硬变或并发血吸虫病、华支睾吸虫病、疟疾、结核病、溃疡病、糖尿病等。
（5）其它因素：如急性期的肝炎患者过度劳累、酗酒、性生活过度、吸毒、应用损害肝脏的药物、营养不良、有其它病原微生物的严重感染或怀孕、滥用药品等均可由急性转为慢性。
