现在，由于广泛实行了新生儿乙肝疫苗免费接种和医疗卫生条件的改善，我国的乙肝感染率已开始下降。而对于那些已经感染了乙肝的病人来讲，也并非所有的人都一定会转变为肝硬化和肝癌。据统计，慢性乙肝转变为肝硬化的比例约为20%～25%，而在已经发展为肝硬化的病人中，肝癌的发生率约为16%。
如果肝病是河的此岸，肝硬化是河的彼岸，那么肝纤维化就是连接此岸和彼岸的一座桥。这座桥很特殊：从此岸上桥，可以到达彼岸；未曾到达彼岸之前，可以返回；但是一旦到达彼岸，从此就不能原路返回了。
肝纤维化、肝硬化在临床上很难将两者截然分开，因为肝纤维化是肝硬化的前期病变，而肝硬化是肝纤维化进一步发展的结果，慢性肝病由肝纤维化到肝硬化是一个连续的发展过程。按照国际标准，肝纤维化程度分为4期（S1—S4），S1最轻，S4最重。根据近年的基础和临床研究表明，如果能给予有效的病因治疗，或能直接抑制细胞外基质的合成或促进其降解，则已经形成的肝纤维化是可以逆转的。但是治疗肝纤维化一定要早，S1、S2阶段，治疗效果最好，可以逆转肝纤维化，使病变的肝组织结构恢复正常；而在S3阶段，治疗效果将大不如前，肝纤维化不易被逆转；至于到了肝纤维化程度最重的S4阶段，实际上已属肝硬化，此时逆转肝纤维化基本上是不可能的。所以对慢性肝病患者而言，及时发现肝纤维化的苗头并积极加以治疗，就显得尤其重要。
如果肝病治疗不及时，或者治疗不合理，那么就会发生肝纤维化。这个时候还有办法，如果治疗及时又得当，还可以将肝纤维化控制住，甚至发生逆转。但是，如果发生了肝纤维化，仍然得不到及时有效的治疗，那么肝纤维化会进一步向前发展，成为肝硬化。
常见的肝纤维化的早期症状有疲乏无力，食欲减退伴恶心，呕吐（多由慢性肝炎肝脏损害时胃肠道分泌与吸收功能紊乱所致）。进而出现腹胀气，便秘或腹泻，反酸，嗳气，呃逆，上腹部隐痛及上腹饱胀等慢性消化不良症状或慢性胃炎的表现，病情严重时因肝功能减退影响凝血酶原及其他凝血因子的合成，常出现蜘蛛痣、鼻衄，牙龈出血，皮肤和粘膜有紫斑或出血点，女性常有月经过而出血现象。如果有上述情况出现的话，那就应该赶紧去医院做进一步检查和治疗。
对于肝纤维化的治疗问题，去除原发病是抗纤维化最有效的方法，应该针对病毒、代谢、药物、酒精和自身免疫性等不同原因进行治疗。酒精性肝病最有效的治疗是戒酒，药物性肝炎要停用损肝药物或毒物。自身免疫性肝炎给予免疫抑制剂不仅能减轻炎症，而且有抗纤维化作用。病情持续、反复活动的慢性病毒性肝炎，根本治疗是抗病毒。其次是抗炎症治疗，因为纤维化是机体对炎症所致组织损伤的自我修复反应，长期、反复的肝脏炎症反应是肝纤维化形成的前提，而持续有效的抗炎症治疗、抑制炎症反应是抑制纤维化进展的重要治疗手段。
健康的饮食起居也对肝纤维化能否逆转至关重要。平时要保持情绪稳定，动静结合，注意休息，不劳累，不熬夜，同时戒烟忌酒，饮食以低脂肪、高蛋白、高维生素和易于消化为宜。做到定时、定量、有节制。可多吃豆制品、水果、新鲜蔬菜，适当进食糖类、鸡蛋、鱼类、瘦肉等，应忌辛辣刺激之品和坚硬生冷食物。只有这样，才能彻底摆脱肝硬化的威胁。
