世界肝炎联盟公布数字显示，全球有3.5亿乙肝病毒感染者、1.7亿丙肝病毒感染者。我国法定传染病系统每年报告超过130万例病毒性肝炎病例，占报告总病例数的三分之一。2010年，全国报告病毒性肝炎近132万例、死亡884例。病毒性肝炎位居传染病发病之首，其中乙肝占所有肝炎病例的80％。我国每年因乙肝所致直接经济损失至少5000亿元。
雷正龙表示，我国政府重视肝炎防治工作，卫生部将乙肝列为重点控制的传染病，不断加强病毒性肝炎防治力度。近年来，我国通过大力推广乙肝疫苗接种等策略控制肝炎的流行与传播，取得明显效果。据调查，从上世纪90年代到2006年，乙肝病毒表面抗原携带者人数大约减少了3000万。但是，我国病毒性肝炎流行广泛，感染者众多，肝炎防治难度大，仍需全社会共同努力。
乙肝病毒携带者虽然在生活、工作、学习和社会活动中不会对周围人群和环境构成威胁，但他们在入学、就业时容易遇到障碍。2010年2月，有关部门联合发出通知，取消了入学和就业体检中检测乙肝项目。首都医科大学附属北京友谊医院肝病研究中心主任贾继东２８日表示，此规定保护了乙肝病毒携带者享有平等的教育和就业权利。从医学角度讲，为早发现早治疗，要鼓励个人通过体检、检测了解自身感染状况。乙肝易感者应接种乙肝疫苗。
肝炎的防治日益受到世界各国重视。2010年5月21日，第63届世界卫生大会通过决议，决定将每年的7月28日定为“世界肝炎日”。2011年“世界肝炎日”的宣传主题为“这就是肝炎”，我国的宣传主题为“认识肝炎，科学防治”。
