乙肝病毒携带者是乙肝病毒感染后的一种特殊病理状态，但从客观临床检查数据和症征方面来看，还未表现出有肝细胞损害、肝功能异常等情况，所以从临床角严格而言，它不属于乙肝，可以说是乙肝的早期。在当前临床中还存在一种争议，就是乙肝病后出现的慢性病毒携带者是否也归属于乙肝病毒携带者，当前还没有统一的共识；但从病程角度来看显然一个是乙肝病毒的感染初期，一个是乙肝转归的一种表现。而从病毒的传染性而言，慢性乙肝病毒携带者的传染性也较强，危害性也较大。
乙肝病毒携带者是感染乙型肝炎病毒后的一种病理状态，原因主要与母婴传播及接触乙肝病毒等传染途径有关；乙肝病毒携带者大多是感染乙型肝炎病毒之初就处于病毒潜伏携带的状态，也可以是经过乙肝发病后继而出现的一种转归状态，主要特点是临床无任何肝炎和乙肝的症状和体征，只有乙肝两对半检测显示乙肝表面抗原为阳性。
乙肝病毒携带者是会传染的，只是各自的传染性强弱不同。无论患者是大三阳还是小三阳，如果肝功能正常，又没有明显的症状，都称为乙肝病毒携带者，而不能诊断为乙肝患者。乙肝表面抗原是乙肝病毒的外壳蛋白，不含病毒的桉酸成分，就其本身而言不具有传染性，因此应将其视为传染性的标志。一般来说HBVDNA值越高的乙肝病毒携带者传染性越强，HBVDNA值越低或者结果阴性的乙肝病毒携带者传染性越弱。
判断乙肝病毒携带者是否具有较强的传染性，我们可以检查肝功能及DNA，还有B超，看是否正常，如果异常那么传染的几率是大的。但如果乙肝病毒携带者同时有乙肝病毒或丁肝病毒在肝内活跃复制，有大量病毒颗粒不时向血液或体液中释放，那么这个人的血液、唾液，精液、乳汁、宫颈分泌物、尿液都可能带有传染性。
