很多慢性乙肝患者是从乙肝病毒携带者发展而来的。乙肝病毒携带者的状态往往是乙肝发病的潜伏状态，有些乙肝病毒携带者自身的免疫力较好，可以通过自身的调节将乙肝病毒逐渐清除，从而达到恢复不发病。
但是有一部分乙肝病毒携带者由于自身免疫力不够强，或是不注意生活调理，有很多是会发病的。
据统计资料显示，10%-30%慢性乙肝患者5年内可发展为肝硬化，其中1%-5%肝硬化者可发展为肝癌。70—80%的乙肝病毒携带者肝脏可能有轻微病变，甚至有一部分乙肝病毒携带者并不是真正意义上的带毒，可能就是没有症状或症状不明显的肝炎病人，甚至是肝硬化病人。现临床研究证实，人体内携带乙肝病毒量越大，时间越长，病人发展为肝硬化、肝癌的机会越大。
