乙肝是乙肝病毒感染引起的疾病，乙肝病毒持续复制会引起肝脏组织的炎症和损伤，现有的医学水平还不能做到彻底清除患者体内的乙肝病毒。因此，用药物将病毒持续抑制在尽可能低的水平，才能够遏制疾病向肝硬化、肝癌进展，从而持久稳定地控制病情。所以乙肝患者从一开始就应选择强效持久降病毒药物。
临床试验数据表明，初次使用核苷类药物的患者使用博路定（恩替卡韦）治疗5年，94%患者的病毒载量可降至不可测水平（通常我们认为病毒不可测或者检测限以下是指病毒滴度小于300拷贝/毫升）。长期组织学数据显示，接受恩替卡韦治疗3至7年后，96%的患者肝脏炎症明显减轻，88%的患者肝纤维化明显减退，这些患者病毒量都被抑制到检测限以下。最初抗病毒治疗就选择恩替卡韦治疗6年，累计耐药发生率仅1.2%，为同类药物中最低。2009年欧洲肝病学会新指南推荐它为慢性乙肝核苷类似物治疗的首选药物，也是目前中国所有核苷类抗乙肝病毒药物中，唯一被推荐为一线治疗的药物。
防止病毒耐药性是关键
病毒耐药就是抗病毒药物对病毒没有效果了，这样就会导致病毒反弹，肝脏的损害会加剧，而医生往往在化验后发现病毒滴度增加才会发现病毒耐药的问题，患者不得不加用药物或者更换药物，不仅患者的肝脏损害增加，也给患者增加了额外的治疗成本，很容易使慢性乙肝患者的治疗陷入一个恶性循环，限制患者后续治疗方案的选择，经济负担越来越重，病情还可能向肝硬化、肝癌的方向发展，严重影响患者生活质量，甚至威胁生命。
耐药的发生与基因屏障有关，高的基因屏障会使药物耐药率降低。
初次使用核苷类药物的慢性乙肝患者应首选强效持久抑制病毒、极低耐药的药物。慎重选择初治策略，有助于患者从一开始就能迅速持久控制病情，远离耐药困扰，拥有较高的生活质量。
