隐匿性乙肝病毒感染为HBsAg阴性的乙肝病毒感染，常称为隐匿性或沉默性、潜在性乙肝病毒感染，其发生机制目前仍不十分清楚，可能与病毒复制和表达水平过低、病毒基因组变异或宿主方面等的因素有关。通隐匿性乙肝病毒感染为HBsAg阴性的乙肝病毒感染，常称为隐匿性或沉默性、潜在性乙肝病毒感染，通常会出现抗HBc阳性和（或）抗HBs等血清乙肝病毒标志阳性，也有20%的患者血清乙肝标志物均为阴性。
什么是隐匿性乙肝？
隐匿性乙肝病毒感染为HBsAg阴性的乙肝病毒感染，常称为隐匿性或沉默性、潜在性乙肝病毒感染，通常会出现抗HBc阳性和（或）抗HBs等血清乙肝病毒标志阳性，也有20%的患者血清乙肝标志物均为阴性。一旦血清HBV DNA阳性和肝功能异常，或肝穿刺肝组织中找到乙肝病毒抗原，肝组织有炎症反应，应诊断为隐匿性乙肝。
通过敏感的检测方法，可在患者血清、淋巴细胞和（或）肝组织中检测到HBV DNA。经肝穿刺检查，在肝组织中不但能找到HBsAg和（或）HBcAg，还有可能发现不同程度的炎症或纤维化。
危害比普通乙肝更大
专家指出，隐匿性乙肝比普通乙肝的危害大得多。隐匿性乙肝是原因不明肝炎、肝硬化的重要原因；是原发性肝癌的重要原因，隐匿性乙肝患者发生肝癌的危险性比无隐匿性感染的患者高；隐匿性乙肝患者是乙肝病毒经输血、血透及脏器移植传播的潜在危险源；隐匿性乙肝患者发生血液系统恶性肿瘤、人类免疫缺陷病毒感染、骨髓移植、肝移植、肾移植等情况时，使用免疫制剂和化疗药物后，可导致乙肝病毒复制，引起肝功能异常，甚至发生肝衰竭；单项抗HBc阳性的患者，如果存在隐匿性乙肝病毒感染，可能是接种乙肝疫苗无应答的原因之一。
隐匿性乙肝的诊断方法
一般来说通过敏感的检测方法，可在患者血清、淋巴细胞和（或）肝组织中检测到乙肝病毒DNA。经肝穿刺检查，在肝组织中不但能找到乙肝表面抗原和（或）乙肝核心抗原，还有可能发现不同程度的炎症或纤维化。
目前越来越多资料和研究表明，无论是急性自限性肝炎，还是成功进行抗乙肝病毒治疗后慢性乙肝患者，乙肝表面抗原清除后部分患者肝组织中仍可检出乙肝病毒DNA，肝脏损害并没有停止，仍可发生肝硬化或肝癌，这种情况称作隐匿性乙肝病毒感染。
一、临床上，约有20%的隐匿性慢性乙肝患者病人除了乙肝病毒阳性之外，其余的乙肝病毒血清标志均为阴性，对此应该加以注意，另外，在诊断时，还需要排除由其他病毒和非病毒因素等所引起的肝损伤。
二、对于长期原因不明的肝炎、肝硬化，应想到存在隐匿性乙肝的可能。丙肝患者通过治疗，HCV-RNA已完全清除，但ALT（丙氨酸转氨酶）仍升高且不能用其他原因解释（脂肪肝、药物肝损害等）者，可能存在隐匿性乙肝。
三、如果慢性乙肝病毒携带者的血清乙肝表面抗原虽为阴性，但血清和肝组织中的乙肝病毒为阳性，并有慢性乙肝的临床表现，乙肝患者可伴有血清乙肝表面抗体，乙肝e抗体，和乙肝核心抗体阳性者，就可以诊断为隐匿性慢性乙肝。
