乙型肝炎是由乙肝病毒（HBV）侵袭肝脏所造成的一种传染性疾病。乙肝病毒入侵肝细胞后，令肝脏细胞表面发生改变，引起免疫系统对肝脏的袭击及破坏。其实，乙肝本身并不可怕，可怕的是这个病带来的后果，有一部分慢性乙肝患者处于肝硬化和肝癌的危险之中。
事实上，不管是在肝炎活动期或肝病处于静止期，肝脏细胞都可能不同程度地存在炎症，不断地被破坏，在肝炎活动时则破坏更甚。长久以往，受伤的肝脏就形成许多瘢痕，即肝脏纤维化，最终会发展到肝硬化或者引起肝癌。发生肝硬化后就会严重损害肝脏功能，出现肝功能失代偿，进而出现腹水，上消化道出血，肝性脑病等并发症。而最大的危险乃是肝癌，慢性乙肝肝硬化患者中，有2%会发生肝癌。即便是肝脏损害不明显的乙肝病毒携带者，也仍有发生肝癌的危险，特别是携带病毒时间在20年以上者。
乙肝抗病毒治疗是一个长期而复杂的过程，乙肝患者在选用药物前务必要到正规医院肝病专科咨询医生，遵从医生指导，通过抗病毒保护肝功能进行治疗。在病情稳定的情况下，建议一年左右做一个肝功能和B超检查，平时也要注意休息，尽量不要熬夜，特别是不要喝酒，防止病情出现加重。
