一、从乙肝小三阳患者直接传染获得。这种情况在我国非常少，由于病毒水平低，传染性很弱，但也要注意。
二、原来是乙肝大三阳，没有经过规范的乙肝抗病毒治疗，或者治疗失败没有改进方案后坚持治疗，长期延误发展为病情很不稳定的乙肝小三阳。这种情况的患者出现最多，病情要比乙肝大三阳肝炎复杂得多，治疗要漫长得多，但很多患者反以为是好转了，而掉以轻心，从而延误病情。
三、原来是乙肝小三阳携带者，已经是乙肝病毒感染的恢复期。假如饮酒、服用伤肝药物可以诱发肝炎，也可以没有诱因就发生肝炎。这种来源的乙肝小三阳很少。
四、原来是乙肝大三阳，乙肝抗病毒治疗有效，肝功正常，病毒阴性，乙肝大三阳也转为乙肝小三阳，成为非活动性携带。
