从乙肝小三阳肝炎患者直接传染获得。这种情况在南欧地区很多，那里的乙肝小三阳肝炎病毒水平较高，传染性强；在我国却非常少，因为病毒水平低，传染性很弱。
原来是乙肝小三阳携带，已经是乙肝病毒感染的恢复期。如果饮酒、服用伤肝药物可以诱发肝炎；也可以没有诱因就发生肝炎。这种来源的乙肝小三阳肝炎很少。
原来是乙肝大三阳肝炎，抗病毒治疗有效，肝功正常，病毒阴性，乙肝大三阳也转为乙肝小三阳，成为非活动性携带。乙肝大三阳肝炎如果是用普通干扰素治好的，至少有15%会复发；长效干扰素治好的，至少有5%会复发；用核苷类药治好的过早停药，绝大多数在长短不定的时期后会复发。复发后如果又逆转为乙肝大三阳肝炎，要好治一些；但大多数成为乙肝小三阳肝炎，就麻烦了。
原来是乙肝大三阳肝炎，没有经过规范的抗病毒治疗，或者治疗失败没有改进方案后坚持治疗，长期延误，发展为病情很不稳定的乙肝小三阳肝炎。由乙肝大三阳肝炎延误为乙肝小三阳肝炎的最多，病情要比乙肝大三阳肝炎复杂得多，治疗要漫长得多，但许多患者反以为是好转了，而掉以轻心，继续延误。
