乙肝小三阳的特点是：病毒不停地繁殖，或断断续续繁殖但不会长期停止、严重的肝脏坏死性炎症和进行性纤维化，很多患者发展成肝硬化以及肝癌。引发乙肝小三阳的病因有以下的一些情况。
1、从乙肝小三阳肝炎患者直接传染获得。这种情况在南欧地区很多，那里的乙肝小三阳肝炎病毒水平较高，传染性强；但是在我国却非常少，因为病毒水平低，传染性很弱。
2、是患者可能重叠感染了其它肝炎病毒。乙型肝炎患者还容易重叠丁型肝炎感染。
3、是乙肝病毒感染后的自身免疫性肝炎。这是由于感染乙型肝炎病毒后，病毒改变了肝细胞膜的一些成分，使人体的免疫系统对自身的肝细胞发动了攻击，造成了肝损伤。
4、原来是乙肝大三阳肝炎，抗病毒治疗有效，肝功正常，病毒阴性，乙肝大三阳也转为乙肝小三阳，成为非活动性携带，但之后大多数复发成为乙肝小三阳肝炎。
