感染乙型肝炎病毒（HBV）后，会有几十种临床表现模式，但最多见的是“大三阳”和“小三阳”，那么什么是“大三阳”和“小三阳”呢？
“大三阳”即HBsAg，HBeAg、抗- HBc三项同时阳性，“大三阳”标志着乙型肝炎病毒感染及病毒在体内复制，病毒很活跃，有明显的传染性，但不能显示其肝炎病情轻重程度，应结合其他临床表现具体判定。
“小三阳”即HBsAg、抗- HBe、抗- HBc三项阳性。急性乙型肝炎过程中出现“小三阳”改变，常提示近期可能康复。而在慢性己型肝炎过程中出现“小三阳”改变能有两种情况，一种情况是慢性乙型肝炎患者，由“大三阳”转为“小三阳”，提示乙型肝炎病毒低复制或无复制状态，病毒稳定，传染性很小或无传染性，肝脏炎症减轻，肝功能恢复正常，直至康复；
另一种情况是长期乙型肝炎病毒核心抗体阳性，其病情反复，进展迅速，常很快展为肝硬化、肝癌，或出现慢性重型肝炎，或急性重症肝炎，预后差，因此，对这种“小三阳”者必须进行定期检查和长期追踪，并加强自我保护，防止发生肝硬化，切不可大意。
