乙肝小三阳是指慢性乙型肝炎患者，乙肝外表抗原、乙肝e抗体、乙肝核心抗体三项阳性。“小三阳”e抗原阴性、e抗体阳性。小三阳”分为病毒阴性的小三阳和病毒阳性的小三阳，乙肝小三阳通常是由三种原因引起：
1、患者曾经是乙肝大三阳，治疗失败后没有改进方案后坚持治疗，没有经过规范的抗病毒治疗。最后发展为病情很不稳定的小三阳肝炎。由乙肝大三阳肝炎延误为小三阳肝炎的最多，病情要比乙肝大三阳肝炎复杂得多，治疗要漫长得多，但许多患者反以为是好转了而掉以轻心，继续延误。
2、肝功正常，抗病毒治疗有效。病毒阴性，乙肝大三阳也转为小三阳，成为非活动性携带。乙肝大三阳肝炎如果是用普通干扰素治好的至少有15％会复发;长效干扰素治好的至少有5％会复发;用核苷类药治好的过早停药，绝大多数在长短不定的时期后会复发。
3、乙肝小三阳携带者或者已经是乙肝病毒感染的恢复期。最后因为饮酒、服用伤肝药物可以诱发肝炎;或者无明显诱因就发生肝炎。此种乙肝小三阳肝炎比较少见。
很多乙肝小三阳比大三阳带给人们的危害更大。研究数据指出，人群中存在的大量慢性乙肝病毒携带者或慢性乙肝、肝硬化患者，绝大多数是“小三阳”。而且“小三阳”肝癌转变率比“大三阳”高12倍多。
数据表明“大三阳”转为“小三阳”并不困难，46.2％的病人并未进行治疗而e抗原自动转阴。但人群中大量的慢性乙肝病毒携带者或慢性乙肝、肝硬化患者，却绝大多数是以“小三阳”模式存在的。另外还有数字表明，人群中88％的肝硬化与乙肝病毒感染有关，主要模式为“小三阳”（40.79％）和“小二阳”（28.71％），两者共占69.5％，而“大三阳”仅为30.5％。
把“大三阳”转为“小三阳”并不能作为乙肝抗病毒治疗有效指标。慢性乙肝治疗目标是阻止其向肝硬化和原发性肝癌演变，转氨酶升高正是乙肝抗病毒治疗的最佳时机。 所以一旦患有乙肝小三阳，一定不可以轻视，要积极配合医生治疗十分重要，避免延误病情。
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