大部分肝癌由乙肝发展而来，但是很多患者误以为大三阳的致癌率高于小三阳。专家表示，研究表明，小三阳致癌人数多于大三阳，专家呼吁重视肝功能不正常的乙肝小三阳的治疗。
据介绍，肝脏病学会最近对其确诊的195名原发性肝癌进行乙肝二对半检测，二对半全部是阴性者仅为6.2%，即93.8%的肝癌均与乙肝病毒感染有关。其中，小三阳者为57.5%，大三阳者为11.3%。
专家分析认为，部分乙肝小三阳肝功能不正常且伴有乙肝病毒在体内复制，这是由于乙肝病毒逃避免疫细胞攻击所致，没被监视的病毒演变为癌细胞的概率大大增加，所以小三阳并非安然无恙。相反，大三阳肝功能正常者，因其病毒与体内免疫细胞和平共处，反而相安无事。另外，小三阳属于乙肝病毒急性感染趋向恢复期，临床症状不明显，易被忽视。
专家认为，近年来，这种恶性小三阳在慢性乙肝患者中所占的比例逐年增多，发展成肝硬化、肝癌的比例更高，除对其进行规范的抗病毒治疗外，有必要采用基因检测技术实现对肝癌的早期预警效果。
