我国是一个肝病大国，肝病并不可怕，在日常生活中，我们偶尔会遇到或听说以下的不幸：某位肝硬化病友平时健康状态很好，饮食起居和日常工作状态良好，然而某一天，他却因为肝硬化发作而一病不起，甚至走上不归路……何以一个健康的硬汉会因一场肝肝硬化而倒下？这是我们常常疑惑之处！肝硬化疾病如何早早发现？早期做好治疗呢？
在医学上，肝病医生常常形容肝脏是一个“沉默的器官”，其“沉默”在于肝脏也在默默地承受病毒的侵袭和破坏：一批肝脏细胞（肝脏的最小成员）被破坏，又一批新生的肝脏细胞补充肝脏的新鲜血液，但现实中，新生的肝脏细胞常常不足以弥补被破坏的肝脏，没有新生肝脏细胞补充的肝脏损害常常被肝脏纤维（我们形象地称之为肝脏的“疤痕”）取代，这种不正常的肝纤维化的长期发展便形成了肝硬化。尽管有了肝硬化，但由于肝脏具有强大的代偿功能（相当于“储备力量”），有了硬化成分的肝脏不断地动用其“储备力量”，因而表现出肝脏“坚强”的一面，病人可以没有任何症状，有能力完成日常工作及正常饮食起居，此时的病人尽管有肝硬化存在，当表面上一切正常，我们称为“代偿性肝硬化”（俗称“早期肝硬化”）；当肝硬化比例发展到相当程度，“储备力量”被耗竭，肝脏终于不再“坚强”，也不再“沉默”，这时候的病人可以出现食欲差、不思饮食、疲乏无力等表现，甚至出现呕吐、皮肤发黄、眼黄及腹水等表现，少数病人尚可出现吐血、排黑便、不清醒等严重病情。一旦肝脏不再“坚强”、不再“沉默”，肝病的控制也就成为医疗中处理棘手的问题，临床中出现“人财两空”的现象也就不足为奇。南方医科大学南方医院感染内科陈永鹏
如果能在肝硬化早期及时发现病情，从而通过有效的抗病毒治疗抑制肝脏破坏、阻止肝脏纤维化继续发展，肝硬化程度便可得到有效控制，这些肝硬化病人可以被限制在代偿期肝硬化、甚至部分病人肝硬化病情被逆转消除，仍然可以象正常人一样正常地工作、生活，生活质量基本不受影响。而病情一旦发展为失代偿肝硬化，其结局将大不一样：尽管部分病人可通过控制病毒等治疗而使病情获得改善，但生活质量大大降低；少数病人尽管通过治疗，病情仍无法控制；此外，仍然有相当比例的病人会发展为肝癌。
由此看出，及时、尽早发现肝硬化对肝病病人有效治疗病情、改善生活质量至关重要。
那么，如何早期发现肝硬化呢？
首先，要对自身进行病情回顾，评估是否有肝硬化风险。目前认为，有以下因素的病人较容易发展为肝硬化：男性、年龄40岁以上、乙肝病毒基因C型、乙肝病毒阳性的“小三阳”、乙肝病毒DNA高于10000拷贝/mL的年龄30岁以上乙肝病人，此外，经常大量饮酒可以加快肝硬化发生。因此，有上述危险因素的乙肝病友都应进行肝硬化筛查，尤其是哪些没有定期检查（指每3-6个月检查肝功能）的病友，如果偶尔检查即发现肝功能异常，必须接受详细检查以排除肝硬化可能性。
迄今为止，肝脏穿刺活检（简称“肝穿”）仍然是早期发现肝硬化的可靠手段，尽管肝活检也会遗漏少数的肝硬化，但仍然是准确性最好的检查手段。通过肝活检，可以尽早发现肝硬化及存在肝硬化发展趋势的重度肝脏纤维化。但肝活检是有创损伤检查，一些病友心存疑虑、担心，不愿肝穿，是否有其他的无创伤检查手段早期发现肝硬化呢？
B超是肝病诊疗中的常规检查方法，简单、方便。但遗憾的是，B超发现肝硬化的比例很低。我们的一项临床研究表明，B超检查只能发现约50%左右的肝硬化，而且有些B超检查还存在误诊现象，另外有约50%的早期肝硬化B超检查无法发现。一般而言，如果B超检查发现肝脏以下描述，应注意肝硬化可能性：①“包膜不光滑，或包膜呈锯齿状”，②肝脏“回声分布不（欠）均匀，血管走形不清晰、狭窄、扭曲”，③肝内“低回声光团、结节样低回声”，④脾大。
