转氨酶是人体代谢过程中必不可少的“催化剂”，主要存在于肝细胞内，是反映肝脏功能的一项指标。当肝细胞发生炎症、坏死、中毒等，肝细胞受损时，转氨酶便会释放到血液里，使血清转氨酶升高。通常体检中检查的转氨酶是丙氨酸转氨酶（ALT），1％的肝脏细胞损害，可以使血中ALT的浓度增加1倍；ALT水平可以比较敏感地监测到肝脏是否受到损害。
许多人因此错误地认为，只要是转氨酶高了，就是得了肝炎。其实，除了肝炎，其他很多疾病也可能引起转氨酶升高。
通常，引起转氨酶升高的情况有以下几种：
1、感染某些细菌 感染寄生虫或心肌炎、心肌梗死等都可能使转氨酶升高。
2、营养不足 饮食结构不合理如低蛋白饮食，尤其是当食物中缺乏胱氨酸、维生素E时，亦可使ALT升高。
3、胆道梗阻 肝外原因的胆道梗阻如胆石、炎症、寄生虫等，肝内原因的胆道梗阻如肝硬化等，都可引起肝细胞坏死或通透性增强，使ALT升高。
4、内分泌机能障碍 如肾上腺皮质机能减退、甲状腺机能亢进等均可使肝脏受损，ALT升高。
5、药物副作用 比如红霉素、安眠药、解热镇痛药、避孕药膏还有半夏、槟榔、青黛等中药，都可使ALT升高。停用这些药物后，转氨酶水平会很快恢复正常。
6、某些自身免疫疾病 如系统性红斑狼疮累及肝脏，可使肝细胞坏死，ALT升高。
7、此外，健康人的转氨酶水平也有可能暂时超出正常范围 如剧烈运动、过于劳累、近期吃过于油腻的食物或酗酒等都可能使转氨酶暂时偏高。
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