目前，在临床上开展的肝功能项目种类繁多，不下几十种，但每一个项目只能探查肝脏的某一方面的某一种功能，到现在为止仍然没有一个项目能反映肝脏的全部功能。
反应肝脏有无受损和损伤程度的指标：
包括谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）：在各种急性病毒性肝炎、药物引起急性肝细胞损伤时，谷丙转氨酶升高最明显、最敏感，在临床症状如黄疸出现前就急剧升高，对早期发现某些疾病有重要意义。
谷草转氨酶（AST）：在慢性肝炎和肝硬化时，AST升高程度超过ALT，因此AST主要反映的是肝脏损伤程度；况且由于AST在心肌细胞中也含量较多，故其特异性不如ALT。
值得注意的是，并非血清转氨酶增高就是肝炎，因肝损伤的原因多种多样，除了各种急性病毒性肝炎外，饮酒和身体肥胖、脂肪肝和心脏病等，都可能造成肝脏损伤。
