人体是一个复杂的整体，肝脏是人体重要的器官，人体患病就好比经历一场战争，各型肝炎病毒就是外来侵犯的各种敌人（病原），肝脏就是敌人攻击的共同目标（靶器官）。以战争的时间长短和激烈与否，病毒性肝炎可分为急性肝炎、慢性肝炎，重型肝炎，淤胆型肝炎。就侵犯我们的敌人不同可分为甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。所以任意一种类型的病毒性肝炎都可探究两个方面，何种肝炎病毒致病和哪一种表现类型。如甲肝病毒引起的急性肝炎发作、乙肝病毒导致慢性肝炎等等。
尽管外来的敌人有甲、乙、丙、丁、戊肝炎病毒的不同，表现类型有急性、慢性等，但是攻击的靶器官却是共同的——肝脏，所以各型各类肝炎中有许多共同的表现，肝炎的症状形形色色归纳起来主要有如下几方面：消化不好，乏力，黄疸，肝区痛，皮肤瘙痒，灰白便，以及肝外表现等。
肝炎莫与为胃病混淆
一些肝炎病人在病初并未意识到自己患了肝炎，只是感觉胃口不好，腹胀，吃饭不香。按胃病治疗很长时间，吃了许多药不见好，才下决心做胃镜查一下，检查胃镜前一般需常规抽血化验肝功能，才发现胃口不好是肝炎的过错。由此可见肝炎中食欲差，消化不好还是很常见的，严重的可有厌食油腻、恶心、呕吐。尤其是黄疸型肝炎病人表现更严重。这主要因为肝脏是分泌胆汁的器官，而胆汁对脂肪的吸收消化起着重要作用。患肝炎后，肝细胞大量被破坏，分泌胆汁的功能减低，影响了脂肪的消化，故而不喜欢油性食物。肝炎患者胃肠道充血、水肿，蠕动减弱，胃肠功能紊乱，也会影响食物消化与吸收，加之许多物质因肝脏功能减退，不能由肝脏来充分解毒，在体内蓄积，也会导致食欲减退、恶心厌油腻。
因此，长期胃病患者，一定要检查肝功能，以免延误病情。不要忘了肝脏本来就是人体最大的消化器官。
“黄黄”不可终日
如果一个人的眼球都黄了，周围发现的人十有八九的会联想到他得了肝炎，即便是自己没有不适，家人和朋友也会力劝他去医院，真可谓“黄黄”不可终日，这是有一定道理的。白眼球和皮肤变黄这种现象就叫黄疸。黄疸是肝炎中最易被发现的表现。形成黄疸时皮肤和黏膜就呈现黄色，最明显的是眼白（白眼球）变黄，有时在灯光下不明显，而在户外阳光下易于辨认。为确诊需化验血和尿中胆红素含量是否升高。在此，我们需要解释一下胆红素：人的血液中红细胞的寿命大约是120天，当它死亡后会破裂释放出间接胆红素随血液运送到肝脏被肝细胞吸收，在肝细胞内加工成直接胆红素，后排至肝细胞外、作为胆汁主要成分进入十二指肠，最终随粪便排除。粪便之所以呈黄棕色就是因为含有这种胆汁的缘故。如果肝脏损伤有病、胆道阻塞，胆红素将无法顺利排泄而逆流入血，抽血验肝功可发现血中的胆红素升高，沉着在皮肤黏膜上表现为肉眼可见的面黄眼黄，随尿排出尿就呈现浓茶色，有时胆红素不能排泄到肠道，粪便颜色就变浅甚至陶土色。
有时黄疸的程度与肝病病情有一定关系，故出现黄疸首先因想到是否肝脏出了问题，因尽快去医院检查。
