甲肝为平日所常道，但对其病理，传染性及其预防和治疗方法皆不为所知。因此对于甲肝，大多数人还是谈之色变，加之其临床产生的急性肝炎的表现，如身体异常疲乏、食欲减退、肝肿大、肝功能异常甚至出现黄疸等，无不让人觉其可怖。然而其实所谓甲肝，不过是一种甲型肝炎病毒英文简称HAV，尽管该病毒在所有年龄阶段都有发病的可能，但其主要在幼儿、青少年多发因为它的急性病症表现，加上其具有可自限性与无慢性化，加之随着该流感病毒灭活疫苗在全世界的使用，甲型肝炎在人类社会中的流行早已得到有效的控制。
那么甲型肝炎病毒究竟会否传染呢？答案是肯定的。甲型肝炎以粪便、唾液等为传播途径。一般情况下，日常生活接触传播是散发性发病的主要传播方式，因此在集体单位如幼托机构、学校和部队中甲型肝炎的发病率较高。水和食物的传播，特别是水生贝类如毛蚶等是甲型肝炎爆发流行的主要传播方式。甲型肝炎病毒经口进入体内后，经肠道进入血流，引起病毒血症经过一周后达到肝脏，随后通过胆汁排入肠道并出现粪便中，便会产生排毒的效果。在排毒的过程中，粪便随着下水道流到江河湖海，会致使一些水生物携带致病菌，如螺蛳、贝壳、螃蟹，尤其是能富集甲肝病毒的毛蚶等，因此这些水产品在成为人类食物前需谨慎对待。同时，甲肝患者食用过的食物也可能成为病毒传播的途径之一。
甲型肝炎患者和无症状患者均可为甲肝病毒的传染源，患者仅从粪便中排出病原体。血液中HAV主要出现在黄疸发生前14-21天，在此期间患者的血液有传染性，有报道称可通过输血传播。但在黄疸发生后患者血液通常无传染性。
不过与其探索患者的传染性与否，不如从自身做起，养成良好的卫生习惯，把住“病从口入”关。比如可以尽可能地食品高温加热100℃，一分钟左右即可使甲肝病毒丧失活性。对于一些携带致病菌的食物，在食用前一定要煮熟蒸透，杜绝生吃、半生吃以及腌制后直接食用等不良饮食习惯。尽早接种甲肝疫苗，少去人群密集场所，在学校部队机构等地严格控制好传染源的隔离，使得该病毒的流行爆发无空可钻，无道可循。
